Кордон. Повесть и рассказы. Михаил Аркадьевич Александр

она рыдала и не могла говорить, я пытался оценить то, что увидел. Некоторые обстоятельства меня успокоили. Например, у неё, как и у меня, на ботинках были кошки – значит, они всё же готовились к движению по снегу. Кроме того, она определённо выглядела живой и – во всяком случае, внешне – невредимой. С другой стороны, она была совершенно одна, сильно напугана и, как я быстро сообразил, без рюкзака. Высвободившись и стащив свой груз со спины, я вынул термос и налил в крышку немного горячего чая. Протянул ей. Она взяла, помедлила, стараясь успокоиться, затем сделала несколько глотков и снова застыла. Я опять обнял её.

      – Лиза, – сказал я, толком не понимая, что говорить. – Вы должны успокоиться и всё мне рассказать.

      Она закивала. Мы уселись на мой рюкзак. Всё ещё держа в руках крышку с дымящимся чаем, она заговорила.

      Рассказ получился сбивчивым. Из него я понял, что вначале всё шло нормально, но продвигались они очень медленно, так что к вечеру первого дня едва дошли до середины плоскогорья. Плато оказалось засыпано снегом, ветер дул в лицо, идти было трудно. Ксения рвалась вперёд, но остальные за ней не успевали. Ксюша, очевидно, внутренне злилась, но держала себя в руках. Утром пятнадцатого, когда в долине стояла относительно спокойная погода, на плато разыгралась сильная метель. Они даже не могли толком вылезти из палаток. Весь день прошёл в бездействии и нарастающем напряжении, поскольку все понимали, что запасы еды и топлива невелики. Пока стояли на месте, еду старались экономить.

      – Вы не думали вернуться? – задал я вопрос, который, очевидно, витал в воздухе.

      – Я несколько раз спрашивала Пашу, когда мы были с ним вдвоём. Но он ответил примерно в том смысле, что настоящие спортсмены так себя не ведут.

      – А Марк?

      – Марк всё время колебался. С одной стороны, ему явно хотелось вниз. Но сказать об этом он не мог.

      – Это из-за Ксении?

      – Да, конечно. Она бы никогда не одобрила, просто посмеялась бы над ним. Он не мог на такое пойти.

      – Ну, а дальше?

      – А дальше настало утро шестнадцатого, и Ксюша исчезла.

      – Как исчезла?

      – Похоже, ещё до рассвета она собрала вещи и ушла к вершине. Мы поняли это по следам.

      – Без палатки?

      – Да. С рюкзаком, но без палатки. У нас было две палатки – в одной мы с Пашей, а они в другой. Марк проснулся один. Спальника, коврика, рюкзака нет. И следы наверх.

      – Почему вы не пошли за ней?

      – Опять была плохая погода. Кроме того, Марк настолько растерялся, что не знал, как поступить. А потом парни поругались.

      – Поругались?

      – Да, время шло, Паша требовал идти к вершине, Марк медлил.

      – Паша требовал? Логично было бы наоборот.

      – Возможно, но было то, что было.

      – А потом?

      – Потом они велели мне идти вниз за помощью.

      – Одной?

      – Ну,