Два билета в Индию. Кир Булычев

не сердитесь, добрая девочка, – сказал питон. – Поймите моего друга. Он вчера заходил в один одинокий домик попросить помощи, а пожилая женщина, которая там живет, стала бить его по голове кочергой. Вы знаете такой прибор?

      – Ой, извините! – сказала Юлька. – Я и не знала. Но вы ее очень испугали.

      – Я три раза попросил прощения, – возразил тигр. – Я сказал, что не причиню никакого вреда, а эта женщина била меня по голове очень… очень… забыл слово на вашем варварском языке…

      – Больно? – спросила Юлька.

      – Нет.

      – Жестоко, – сказал питон.

      – Ну, пускай будет жестоко, – согласился ворчливо тигр.

      – Я вас перевяжу, – предложила Юлька.

      – Еще не хватало! – сказал тигр. – Я боюсь щекотки.

      – Представляете весь ужас, – продолжал питон. – Наша капсула разбита, мы чудом уцелели. Наш корабль придет за нами через месяц, и совсем в другую страну, показаться на улице мы не смеем, потому что люди немного боятся и немного сердятся, а мы должны выполнить наш долг в джунглях Майсора.

      – Какой долг? – спросила Юлька.

      – Сто лет назад без вести пропал корабль, который перевозил в соседнюю звездную систему коллекцию национальных драгоценностей на галактическую выставку. Все эти сто лет наши ученые высчитывали его траекторию, и только лет пять назад удалось точно установить, что обломки корабля лежат в самом центре государственного Майсорского заповедника в Индии. И если мы не выполним наш долг, то пойдут прахом надежды и труд тысяч наших соотечественников. – Питон тихо вздохнул и опустил плоскую голову.

      – Тут я вам помочь не смогу, – сказала Юлька. – Индия далеко, и билеты для тигров туда не продают.

      – Я же говорил, – отозвался тигр. – Надежды нет. Я повешусь.

      – Погодите, – сказала Юлька. – Мы с вами еще не начали думать.

      – Вот именно, – сказал питон. – Будем думать.

      – Вы голодные? – спросила Юлька.

      – Не беспокойтесь, – ответил питон. – В этом нет проблемы.

      – Когда подохнем с голоду, то будет проблема, как снять с нас шкуры, – сказал тигр.

      Питон снова вздохнул. Ему было неловко за своего несдержанного друга.

      – Уважаемая Юля, – произнес он. – Я должен сказать, что мой друг лишь кажется сварливым и сердитым. В действительности он знаменитый профессор и отважный исследователь.

      – Ах, оставь, – возразил тигр. – Какое это имеет мнение?

      – Уж прямо не знаю, – сказала Юлька, – как вас накормить? Сколько вам мяса нужно!

      – Она есть сумасшедший, – проворчал тигр. – Она думает, что я ем мясо. Может, я кусаю людей? Может, мой друг глотает корову?

      – Мы не едим мяса, – мягко сказал питон. – Мы вообще очень сдержанны в своих потребностях. В этом отношении мы не будем вам обузой. Нам нужен кров и дружба.

      Юлька почувствовала, что замерзает. Но прежде чем уйти, она задала еще один вопрос:

      – А почему вы позвали именно меня?

      – Странно, – ответил тигр. – Кого