Сокровища галактики. Юрий Тарарев

так не могло продолжаться бесконечно, истребители разлетелись в разные стороны, преследуя свои цели, и, конечно, увлеклись. Адмирал, наблюдая за этой боевой каруселью решил, что хватит, пора возвращать истребители. Задача выполнена, пиратское гнездо уничтожено, можно возвращаться в свою систему.

      Елена произвела пуск последней торпеды по пиратскому звездолету, который заметно отличался от остальных – размерами и непривычными хищными обводами корпуса. Торпеда с головкой самонаведения пошла на цель, но тут случилось неожиданное: звездолет покрылся силовым щитом, торпеда расцвела взрывом и растеклась потоками энергии по боевому щиту.

      – Валентина, рвем когти, сейчас начнется, – крикнула Елена, закладывая вираж и включая на полную мощность маршевый двигатель. Валентину дважды просить не надо, она повторила маневр подруги. Но не тут-то было, рядом с блистером прорезал пространство луч лазера. Елена резко увела истребитель вниз, перегрузка вдавила в ложемент. В глазах на секунду потемнело, именно на эту секунду она потеряла контроль над истребителем, а когда очнулась, приборная панель алела красными огнями отказа систем. Истребитель получил критические повреждения, и его силовая установка вот-вот взорвется! Думать некогда, она дернула рычаг активации спасательной капсулы. В мгновение ока лепестки капсулы сомкнулись поверх ложемента, и ее выбросило в космос, а через секунду взорвался истребитель, осыпав капсулу осколками.

      Нейросенсорный шунт вышел из затылочного гнезда, в нем отпала всякая необходимость. Елена приходила в себя, медленно осознавая, что произошло, первая ее мысль была о Валентине.

      «Где она, удалось ей уйти от преследования внезапно ожившего чудовища?»

      В спасательной капсуле автоматически заработал маячок, сигнализируя о месте ее нахождения. Елена нажала кнопку внешней связи и стала вызывать Валентину. Ответа не было, она звала, но ответом ей была тишина. И когда отчаяние стало затапливать разум потерей близкого человека. Раздался еле различимый голос Валентины:

      – На связи, меня сбили, была без сознания, очнулась в спасательной капсуле, где нахожусь, не знаю… – кусая от счастья губы и рыдая, Елена стала ее успокаивать.

      «Вот и первые потери, два истребителя подбиты, кто пилоты? – Дудов быстро глянул, оказалось, что это Елена Новикова и Валентина Волосова. – Совсем девчонки, – подумал он виновато».

      Но нет, связист доложил, что удалось засечь два сигнала маячков спасательных капсул этих пилотов. Дудов тут же отправил туда звездолет подобрать их.

      Часа через два пилот поискового звездолета доложил, что обнаружил обе капсулы, но они оказались вскрыты и пусты!

      «Пусты?!– задумался адмирал. – Возможно, попали в плен? – такое предположение очень ему не понравилось, однако другого не было, – теперь они будут числиться пропавшими без вести. Что поделать, без потерь не обойтись, всего два истребителя с нашей стороны и десятки со стороны пиратов».

      Истребители