Стражи Армады. Генезис зла. Тим Волков

эта вооруженная до зубов свора собак. Ищут моих ущербных. Надо огородами уходить, – быстро сообразил сталкер, – пока не нарвались на крупные неприятности».

      Едва он подумал об этом, как за спиной его раздалось звонкое «апчих!».

      «Малёк! – едва не закричал Тритон, но вовремя сдержался. – Мать твою! Придурок!»

      – Слышал?.. – забубнили внизу. – Чихнул кто-то.

      – Показалось.

      – Нет, точно тебе говорю!

      – Ну-ка проверь. Быстро!

      «Твою ж в коромысло! Влипли!»

      Тритон начал аккуратно пятиться назад, туда, где оставил своих беспечных спутников. Едва он скатился вниз, как услышал хруст веток – справа подступала еще одна группа, которая, видимо, шерстила этот квадрат. Сталкер молниеносно выхватил автомат, готовясь дать отпор. Но атаки не последовало. «Значит, этих еще не успели предупредить, а сами они ничего не услышали. Тогда надо бежать. Хватать в охапку беспамятных и идти назад, до пригорка, там можно скрыться, уйти окольными путями, сделать хороший круг, но остаться в живых».

      – Вот он! – раздался густой бас за спиной. И в ту же секунду загрохотали выстрелы и засвистели пули.

      Били явно не на поражение, целились в ноги.

      «Ага, значит, нужны живыми», – успел отметить про себя Тритон, уворачиваясь от летящих в лицо щепок.

      – Окружай!

      Сталкер юркнул в кусты, и весьма вовремя – к оврагу выскочили двое бойцов.

      – Где он? Видел его?

      – Тут только что был.

      – Туда!

      Они скрылись в зарослях полыни.

      «Скорее! Надо опередить их».

      Стараясь не шуметь, Тритон двинулся вдоль яра, миновал корягу, на которую едва не напоролся, вывалился из кустов прямиком к своим подопечным. Те, испуганно сжавшись, притаились у дерева.

      – Мы выстрелы слышали… – начала Вобла, таращась круглыми от испуга глазами на проводника.

      – Уходим! Живо! – прорычал тот в ответ.

      – Что случилось? – всполошился Малёк.

      Закипая от злобы, сталкер схватил его за грудки и приподнял. Паренек выпучил глаза, начал что-то бормотать.

      – Какого черта вы тут трещите как бабки базарные?! Я же сказал: сидеть тихо!

      – Мы и сидели тихо, – пропищал малец.

      – Это за нами погоня? – подскочила Вобла.

      В ответ прогремели выстрелы, уже совсем близко. Это подействовало на ребят лучше всяких уговоров. Путники побежали со всех ног.

      – За мной! – махнул рукой Тритон, вырываясь вперед. Но сразу же оступился и, тихо выдохнув, упал на землю.

      – Ууух!

      Малёк подскочил к здоровяку, попытался поднять. Но сталкер лишь зашипел сквозь зубы и едва не заехал юнцу кулаком в лицо.

      – Ты чего? Споткнулся? – спросил парень, еще не понимая, что произошло. – Давай вставай! Надо бежать!

      – Нога, – простонал проводник, и только теперь Малёк увидел, как у сталкера чуть ниже колена расползается по штанине красное пятно.

      – Его ранили! Ранили! – замахал руками Малёк и запрыгал вокруг,