Бесконечный Космос. Терри Пратчетт

фигуры.

      – Надеюсь, ты прав, – нервно ответила Ли.

* * *

      Даже Следующим пришлось пройти необходимые процедуры безопасности, прежде чем ступить на охраняемую территорию.

      Не то чтобы в настоящее время предпринимались какие-то враждебные действия против Космо-Д, но база все же была уязвимым, высокотехнологичным, энергетическим объектом, и хотя абсолютная защищенность на Долгой Земле представляла проблему, все же находились способы ее достичь. Единственным официальным входом на Космо-Д был путь, которым сейчас воспользовались Стелла Велч и Роберта Голдинг: перейти из более близких миров к охраняемой территории, а потом шагнуть за ворота.

      Встретить их поручили Дэву и Ли.

      Дэв повел Ли к твену.

      – Сказать по правде, я больше нервничаю по поводу их одежды. Судя по слухам о том, как живут Следующие в своей глуши…

      – Без одежды, за исключением карманов, как я слышала. Но профессору Велч лет сто…

      – Не столько…

      – Без одежды она будет выглядеть как тающий снеговик.

      Дэв рассмеялся.

      – Я передам ей твои слова.

      По трапу из твена спустились две женщины в сопровождении члена экипажа, катившего тележку с грудой багажа. К облегчению Дэва, среди Следующих не было полуголых, они носили практичную дорожную одежду: куртки и брюки темных тонов. Следом сошли еще несколько членов экипажа и начали закреплять на земле удерживающие канаты.

      Разумеется, Дэв узнал Стеллу Велч, которая уже несколько раз приезжала в Космо-Д. Роберту Голдинг он никогда не встречал, но слышал, что она главная в организации, которую Следующие образовали на Ферме, своей секретной базе. Худощавая, темноволосая, в очках, с узким лицом, она выглядела моложе, чем он ожидал – может, лет на сорок пять.

      – Посмотри, – сказал Дэв. – Они выглядят вполне нормально.

      – Хм… Смотря что считать «нормальным»…

      Представление с короткими рукопожатиями было недолгим.

      – Вы оказали нам честь своим визитом, мисс Голдинг, – сказал Дэв.

      У нее был слегка озадаченный вид, будто он произнес что-то неуместное.

      – Вы очень любезны. Но это дела, разумеется. Наш проект…

      – О, тут не только дела, Роберта, – вклинилась Стелла Велч. – По крайней мере, с точки зрения двух моих бывших студентов. Мы попросим их отложить собственные проекты, чтобы помочь нам с «Кларком». Они здесь одни из самых способных.

      Дэв ощутил, как его любезное выражение застывает от этой сомнительной похвалы. Он взглянул на Ли. Проект «Кларк»? Никогда не слышал такого названия.

      – Наш транспорт ждет? – спросила Роберта.

      – Переходящий шаттл в Дыру? – уточнил Дэв. – Он всегда наготове. Но если вы захотите сначала осмотреть базу…

      – Мы бы предпочли отправиться сразу, – ответила Стелла и двинулась к воротам – она же знала дорогу. – Мы прошли необходимый биоскрининг на борту твена, официальное разрешение сейчас загружается.

      Дэв и Ли бросились за ними.

      – Похоже, вы спешите.

      Роберта