Вернём ваших любимых. Юлия Лим

она на его фоне смотрелась богиней. Она сказала Артуру: «пойдем со мной, поешь и помоешься».

      Ему было семнадцать, он потерялся в дворовых драках, ночевал на улице и искал еду в мусоре. Кристина на тот момент заканчивала обучение и хотела просто помочь ему, будучи хорошим человеком. Благодаря ей Артур научился одеваться и ухаживать за собой. Драки никуда не делись, но стычки происходили значительно реже. В день выпускного Артур сделал Кристине предложение, но она, смеясь, отказала ему. Артур пообещал ей, что станет мужчиной и тогда она не сможет перед ним устоять.

      Теперь он гадал, сложилась бы судьба Кристины иначе, если бы он не решил помочь другу в последний раз и не попался на горячем. Три года в тюрьме и свидания через решетку были для него столь же мучительными, сколь прикосновение разгоряченного клейма к беззащитной коже.

      Здоровяки принесли черный костюм с белой рубашкой, ботинками и черным галстуком. Артур вспомнил день похорон Кристины, когда из-за нахлынувших эмоций не смог завязать галстук и порвал его, отправившись на кладбище с широко расстегнутым воротом.

      В этот раз он решил произвести на соперников обманчивое впечатление: оделся как можно аккуратнее, крепко затянул галстук и выровнял его. Для маскировки под секьюрити ему не хватало солнечных очков и динамика в ухе.

      Лифт доставил его на одиннадцатый этаж. Вместо коридора он увидел роскошное широкое помещение-ресторан. Шведский стол растянулся вширь и приманивал темно-красной скатертью так же, как вкусно пахнущими яствами.

      – Потрясающе выглядишь, – заметила Вероника. Она держала бокал с шампанским. На ней было обтягивающее белое платье до пола. Макияж остался таким же броским: черные провалы вокруг глаз-изумрудов и темно-вишневая помада.

      – Ты тоже, – ответил Артур, – не боишься пить после прошлого раза?

      – На самом деле я приняла много таблеток, а алкоголь оказался слишком крепким. Моя тупость чуть меня не убила, – она сделала небольшой глоток. – Как тебе испытание?

      – То еще дерьмо, – тихо ответил Артур, чтобы незнакомые люди не слышали. Ресторан был заполнен незнакомыми людьми. – Они заставили меня пройти по бревну над бассейном со змеями.

      – Меня тоже.

      – У всех было одинаковое задание?

      – Выходит, что так. Это всего лишь начало, – Вероника взяла зеленый виноград и набрала полный рот. – Думаю, фто уфин может окафаться страфнее, чем этот тупой баффейн с гадюками.

      Позади звякнул лифт. Оттуда вышли Варвара с Борисом – он держал ее под руку, а ее декольте было слишком откровенным для столь изящного места.

      – Видишь деда? Он свалился на середине, – шепнула Вероника Артуру. От нее приятно пахло.

      – А ты откуда знаешь?

      – По телевизору только наше шоу и крутят. Я уже посмотрела выпуски, – она вдруг пихнула его в плечо и нахмурилась, – не упускай шанса знать, чего боятся соперники. Ты ж не хочешь слиться?

      – Привет, ребятки, – сказал Борис, улыбаясь. Варвара кивнула. – Съедобная еда?

      – Я не пробовал, – сказал Артур.

      Следующими