Тайна старого кафе. Елена Кутузова

Даша приложила к экрану прихваченную из дома фотографию.

      – Кто его разберет. Но вы дальше смотрите, я целую папку насохранял!

      Кадры менялись: полоски и шарфики семидесятых годов двадцатого века сменились супермини шестидесятых. Попался даже снимок из сороковых: закутанная в тулуп и пуховый платок хозяйка раздавала детишкам хлеб.

      Потом были фото женщин в шляпках, плиссированных юбках, с меховыми горжетками через плечо. Но других было больше: явно крестьянского вида, в кофтах и повязанных под подбородком платках.

      И везде, на каждом фото в фотокамеру щурился яркий, как солнышко, рыжий кот.

      – У хозяев что, бзик?

      – А ты самих хозяев видела? – вопросом на вопрос ответил Петя. И открыл следующий файл.

      Снимки менялись. Это напоминало кинохронику, только задом наперед. Петя кликал мышкой и вопросительно посматривал на девочек. А те прильнули к экрану и молча вглядывались в лицо женщины.

      – Эта последняя.

      Коричневое фото, потрепанное по краям. Картинку портили грязные пятна и заломы, но лицо молодой женщины не пострадало.

      Она смотрела так, словно видела что-то, недоступное остальным.

      Высокая прическа, белая кружевная наколка в волосах. Темное платье с турнюром и накрахмаленным передником. На руках – рыжий кот.

      – Заметили? – не выдержал Петя.

      – Кота? Он на всех фото!

      – Да нет. Смотрите, – парень снова пролистал файлы. – На лицо смотрите!

      Девушки вгляделись в экран.

      – Да ладно! Между снимками даже не года – десятилетия! – Аня не желала верить собственным глазам.

      – Поняла, да? Явно один и тот же человек.

      – Не может быть! – отрезала Даша. – Полторы сотни лет прошло, а то и больше! Скорее всего, дочка, внучка и так далее.

      – Дочки-внучки молодели бы! А эта – стареет. Пусть незаметно, но все же – стареет!

      Петя довольно откинулся на спинку стула.

      Даша неверяще смотрела на экран, потом отняла мышку и долго листала фотографии, вглядываясь и в хозяйку кафе, и в дом, и в деревья вокруг.

      – Ну бред же! – бормотала она, убеждаясь в правоте друга. – Быть такого не может.

      И уже знала: может!

      За спиной послышался тонкий вой. Аня обняла плюшевого медведя, с которым не расставалась лет с пяти, и тихонько ныла.

      – Ты чего?

      – Дашку жа-а-алко! На неё ведьма глаз положила! Поймает и высосет молодость!

      – Что за чушь? – Петя попытался успокоить сестру, но голос предательски дрогнул.

      – И вовсе не чушь! Думаешь, просто так про это кафе страшилки рассказывают? Ведьма потому и не стареет, что ловит неосторожных посетителей, чтобы забрать их жизни! – на последних словах Аня понизила голос и почти шептала, но светлое время суток помешало нагнать ужас.

      И все-таки Даше было не по себе: увиденное впечатляло.

      – Я, наверное, домой пойду! Петь, скинь мне все это!

      Но возвращаться в пустую квартиру не хотелось. Родителей нет, а вслушиваться во все