Блокада. Книга 2. Александр Борисович Чаковский

образом к Жукову, указывал на разостланной перед ним карте наиболее уязвимые участки фронта, дверь в кабинет неожиданно отворилась и в комнату поспешно вошел полковник Королев. Торопливо окинув взглядом присутствующих, точно решая, к кому из них следует обратиться, он подошел к сидевшему рядом со Ждановым Васнецову и, склонившись к нему, прошептал несколько слов.

      Васнецов отпрянул, точно его неожиданно толкнули, потом потянул за рукав Жданова…

      Казалось, что Жуков ничего этого не замечает. И начальник штаба продолжал свой доклад, поскольку командующий внимательно слушал его, не отрывая глаз от карты. Но когда Васнецов стал что-то тихо говорить на ухо Жданову, Жуков повернул голову и, глядя не на них, а на стоящего за ними встревоженного Королева, резко спросил:

      – Кто такой?

      Королев растерянно молчал. Он присутствовал на заседании Военного совета, когда появился Жуков, и потом, совсем недавно, в числе других руководящих работников штаба представлялся ему.

      – Я спрашиваю, кто вы такой и почему являетесь без разрешения?! – повторил Жуков.

      Вытягиваясь и опуская руки по швам, Королев громко ответил:

      – Полковник Королев из оперативного отдела штаба.

      Затем сделал шаг вперед и уже несколько тише сказал:

      – Товарищ командующий! Только что получено сообщение: немцы прорвались в район Кировского завода.

      На всех, кто находился сейчас в этой комнате, его слова подействовали ошеломляюще.

      На всех, но, очевидно, кроме Жукова.

      Не вставая, не меняя положения и глядя на Королева исподлобья изучающе пристальным взглядом, он недовольно спросил:

      – Какие еще немцы?

      – Я… я не знаю, – растерянно ответил Королев, – только что по телефону сообщили, и я решил, что…

      – Кто сообщил? – прервал его Жуков.

      «К чему он задает эти ненужные вопросы?!» – подумал Королев. На какое-то мгновение он представил себе, как в этой ситуации поступил бы Ворошилов. Скорее всего, немедленно закрыл бы заседание, бросился в машину и… Но, может быть, подумал Королев, до нового командующего просто не дошел страшный смысл полученного сообщения?..

      – Вы что, оглохли, полковник? – повысил голос Жуков.

      – Товарищ командующий! – овладевая собой, проговорил Королев. – На проводе майор Сидоров, командир истребительного батальона, расположенного в районе Кировского завода. Он утверждает, что немцы…

      – Какими силами?

      – Не могу знать, – ответил Королев, уже сознавая, что ответ его звучит нелепо, – я счел необходимым, не тратя времени, немедленно доложить!.. А комбату приказал ждать у телефона дальнейших распоряжений.

      – Начальник связи, – круто поворачиваясь к сидевшему в конце стола Ковалеву, сказал Жуков, – переключите этого паникера сюда.

      Он кивнул на телефоны, стоящие на письменном столе.

      Ковалев поспешно вышел, точнее, выбежал из кабинета.

      Потрясенному