Царь-оборванец и секрет счастья. Джоэл бен Иззи

меня на контрольный прием. Я принял лекарство, и, как и было обещано, подагра исчезла так же споро, как и возникла. С тех пор и не беспокоила меня ни разу.

      О подагре я не вспоминал ни на миг вплоть до июня, пока не оказался на том самом предписанном приеме у врача. Уселся на покрытую бумажной простынкой кушетку, улыбаясь врачу, врач улыбнулся в ответ. Вкрадчивый араб в роговых очках, и звали его, согласно многочисленным дипломам на стенах, Измаил. Он мне понравился вопреки моей предубежденности против врачей. Много часов провел я, попивая мятный чай и рассуждая на философские темы с арабскими торговцами на базаре в Иерусалиме, и кабинет Измаила напомнил мне те дни – разница только в том, что в его приемной вместо безделушек и ковров лежали брошюры «Вы и ваша простата». Поскольку ни он, ни я не понимали, что я здесь делаю, он отправился к своему компьютеру и проверил мои медицинские записи.

      – Подагра? – проговорил он. – У вас подагра?

      – У меня была подагра. Однажды. В марте. Длилась один день, – как только Измаил взялся за медицинские вопросы, я заерзал. То же самое обычно случалось на базаре, когда неизбежно заходил разговор о коврах.

      – Ну раз уж вы здесь, давайте я вас осмотрю, – и он начал ощупывать мне шею.

      – По-моему, это не палец на ноге, – сказал я – Но вы врач, вам виднее.

      Рука у него была теплая.

      – С вашей ногой делать нечего. Подагра ушла. Но я эндокринолог. Моя специальность – шеи.

      – Хорошо еще, что вы не проктолог, – мысль о медосмотре нервировала меня, и я начал шутить. – Скажите, можно звать вас Измаилом?[4]

      – Зовите, как вам нравится, – ответил он.

      Он замер в одном месте и начал трогать чуть глубже, глядя в сторону, сосредоточившись на том, что пытался прощупать.

      – Вам известно, что у вас есть небольшая шишка на горле?

      – У меня масса шишек на горле. Оно так устроено.

      – Но у вас тут лишняя шишка, ее быть не должно.

      – Я сам тут не должен быть, доктор, подагра прошла…

      Я прекратил вещать, когда он открыл шкафчик и вытащил поддон с медицинским оборудованием, выглядевшим как набор для фильма ужасов.

      – В вашем возрасте и при вашем общем самочувствии вероятность того, что есть повод для беспокойства, – один из тысячи, – сказал Измаил. – Но я тем не менее взял бы пробу. Чтобы ни о чем потом не волноваться.

      Он показал мне иглу размером с кулинарную спринцовку.

      – Вот это и есть «не волноваться»?

      Существуют слова, к которым жизнь тебя совсем не готовит, к примеру, такие: «У вас рак».

      Я наслушался предостаточно об этой болезни, еще ребенком, когда она приключалась с друзьями семьи или с родней. Взрослые рассуждали о ней вполголоса, и чем тише они говорили, тем настойчивее я прислушивался. Я заметил, что опухоли у женщин обсуждались во фруктовых понятиях, а мужские – в спортивных.

      – Вы слыхали о кузине Сэди? У нее было размером с апельсин!

      – Не

4

Отсылка к первой фразе романа Германа Мелвилла «Моби Дик, или Белый кит»: «Зовите меня Измаил».