Верные. Книга 1. Когда исчезли все люди. Кристофер Холт

Крепыш, забегая вперёд Макса и скрипучей тележки. – Если мы каждую ночь будем находить новый дом, эта поездка окажется совсем не трудной, а даже приятной! В любом доме, где я бывал, всегда припрятан хоть один пакет с шариками. На самом деле…

      Крепыш остановился, не договорив; всё его тело, от лисьей мордочки до остренького хвоста, напряглось, коричневые уши вздрогнули.

      Макс, замедляя ход, подбежал к другу.

      – Что там? – шепнул он.

      У Крепыша не было времени на ответ. В подлеске на другой стороне дороги захрустели ветки, из тени деревьев вышли две большие собаки.

      Обе были выше Макса на пару собачьих голов и длиннее, если считать от носа до хвоста. Это были изящные животные, худощавые, но не тощие и болезненные, как волки, – нет, у этих собак под блестящей шкурой виднелись упругие мышцы, а тонкие лапы, наверное, могли мчать своих обладателей с очень большой скоростью.

      Левая собака была светло-коричневая, чёрная шерсть покрывала только её широкую морду и два висячих уха. Другая – грязновато-белая, с крупными чёрными пятнами на спине и заострённой морде. Обе были велики, но явно относились к разным породам, и чёрно-белая собака выглядела гораздо старше коричневой.

      Однако, несмотря на все различия, у этих двух собак было нечто общее: обе рычали и угрожающе обнажали зубы.

      И обе медленно, но весьма решительно приближались к Максу и Крепышу.

      Глава 9

      Сторожевые псы

      Макс присел и сморщил лоб. Он сделал шаг назад, потом ещё один, натолкнулся задом на металлическую тележку. Впереди замер на месте Крепыш, он напряжённо переводил взгляд с одной наступающей собаки на другую.

      Младший, коричневый пёс распахнул широкие челюсти и показал острые зубы.

      – Слышь! – гаркнул он.

      Старший остановился, порыкивая, бросил взгляд на своего компаньона и проговорил низким усталым голосом:

      – «Слышь»? Так, по-твоему, привлекают внимание? И чем ты только думаешь?

      Коричневый ощетинился, сел и, задрав морду вверх, приложил лапу к узкой груди.

      – Я сторожевая собака, старик, – заявил он. – И вожак моей стаи научил меня встречать чужаков возгласом «слышь!».

      – И что это значит? – проворчал старый пёс и тоже сел. – Так, что ли, люди лают?

      Младшая собака открыла пасть, будто собиралась ответить, но потом задумчиво склонила голову набок:

      – Я, знаешь ли, не совсем уверен. Но кто знает, почему люди говорят то, что говорят?

      Крепыш оглянулся с недоумённым выражением на морде, будто спрашивал: «Что это с ними?» Макс помотал головой. Он немного успокоился, но не вполне понимал, чего ждать от двоих незнакомцев.

      Старый пёс проворчал:

      – Теперь эта парочка нас не боится. Твоего «слышь!» не послушали. – Он тихо хохотнул. – О, надо это запомнить на будущее.

      – Вечно ты со своими шуточками, старикан, – покачивая головой, сказал молодой пёс. Очевидно, эти двое уже давненько вместе.

      Макс встал в полный рост и, сделав несколько