Черная книга Дикого леса. Рассказы о земле и космосе. Денис Владимирович Морозов

свесила со скрипучего сука густые, с зеленым отливом волосы, и принялась издеваться:

      – Что, Серый, не по зубам тебе яблочко? А ты позлись, позлись. Нечего было обкрадывать братию.

      – Никого я не обкрадывал!

      – Вор! Татище! Переветник! Предатель! – самозабвенно изливала на него поток оскорблений русалка. – Рыбья кость тебе в глотку! Бычий цепень в кишки!

      Горихвост выхватил из-под мятого кафтана свою единственную улику – драный лапоть – и со всех сил запустил им в гримасничающую физиономию девки. Лапоть звучно шмякнул русалку по щеке. Та истошно завопила, перекувыркнулась и свалилась с ветки. Горихвост едва успел отскочить, иначе она угодила бы прямо ему на макушку.

      Вурдалак осклабился, обнажив пару желтых клыков, и придавил ее коленом к земле.

      – Сгинь, ворог! Расшиб меня до смерти! – верещала русалка, извиваясь на чахлой траве.

      – До какой еще смерти? – тут уж настал его черед усмехаться. – В тебе нет ни капли живой крови.

      – Изыди! Не смей прикасаться ко мне этой колдовской лихоманью!

      – Вот этой?

      Вурдалак подобрал упавший лапоть и принялся тыкать им в рожу Шипуни.

      – А-ой! Перестань! – в диком испуге завизжала она. – Все, что хошь скажу, только уймись!

      – Это твой лапоть?

      – Дурак, что ли? Не видишь, как он меня жалит? Я его даже тронуть боюсь.

      – Тогда откуда он взялся?

      – Видать, от селян. В нем деревенская ворожба. Чай, какая-то ведьма превратила его в оберег против нечисти. Кто повесит такой на дворе – к тому наши не сунутся.

      – А почему мне от него ни жарко, ни холодно?

      – Ты – чужой, ты нездешний. Ни одной ведьме не придет на ум пересчитать всех тварей на белом свете. Меня, лешего, упыря любой знахарь упомнит. А тебя, видать, позабыли, когда наговоры читали.

      – Кто еще мог держать этот лапоть?

      – Может кто-то из деревенских. Да мало ли кто? Почем я знаю, что на уме у людишек?

      Горихвост перестал прижимать ее к кочке и поднял колено. Русалка тут же вскочила и полезла на дерево. Он завернул лапоть в тряпицу и спрятал за пазуху.

      – Это что еще за допрос? – раздался за спиной грозный окрик.

      Аццкое пекло! Только этого не хватало. На лицо Горихвоста упала холодная тень упыря. Демон хлопнул перепончатыми крыльями и взмыл в воздух, готовясь напасть. Из его крючковатых пальцев вылезли острые когти и нацелились вурдалаку в глаза.

      – Вахлак, стой! Ты видишь, я даже не в волчьем обличье, – выкрикнул Горихвост. – Не собираюсь я с тобой драться. Мне только поговорить.

      – Шкуру с тебя сниму – тогда и поговорю, – пообещал упырь и ястребом ринулся вниз.

      Горихвост едва успел ускользнуть. Люди не приспособлены к бою с нечистой силой. В человеческом облике только землю мотыжить да коз доить, а коли драться – нужны волчьи зубы и звериная ловкость. Вурдалак едва успел развернуть свою длаку, как упырь налетел и вырвал ее из рук.

      – Посмотрим, каков