Защитник. Рука закона (сборник). Ларри Нивен

Теперь его жизнь растянулась на двести двадцать лет во времени, а сфера деятельности накрыла всю Солнечную систему. И его физическая сила тоже возросла. Бреннан-Монстр действительно смог бы забросить потерявшего сознание Элроя Трусдейла на плечо и отнести его от «Вершин» вниз.

      – Хорошо, он крупная дичь. И мы единственные, кто о нем знает. Что мы будем делать дальше?

      – Давайте поужинаем, – предложила она.

      – Вы ведь поняли, о чем я спрашивал.

      – Поняла, – мягко согласилась Элис. – Но давайте сначала поужинаем.

      Отель «Палас» венчал четырехсторонний купол, создающий у посетителей два разных представления о действительности. Восточный и западный секторы открывали вид на Весту, а северный и южный показывали голографический пейзаж земных гор.

      – Это запись, повторяющаяся по кругу каждые три-четыре дня, – объяснила Элис. – Записано с автомобиля, едущего по дороге в долине. Похоже на утро в Швейцарии.

      – Да, похоже, – согласился Рой.

      Водка с мартини ударила ему в голову. Он пропустил ланч, и теперь в желудке у него подсасывало.

      – Расскажите мне о поясниковой кухне.

      – Здесь, в «Паласе», в основном плоскоземельская французская кухня.

      – Но я хотел бы попробовать поясниковые блюда. Может быть, завтра?

      – Откровенно говоря, Рой, боюсь, что я изнежилась на Земле. Завтра я отведу вас туда, где подают поясниковую еду, но сомневаюсь, что она доставит вам приятные ощущения. Еда здесь стоит дорого, и нам не до кулинарных экспериментов.

      – Жаль. – Он заглянул в меню на груди робота-официанта и отшатнулся. – О боги, ну и цены!

      – Это стоит так дорого из-за доставки. С другой стороны, пищевые дрожжи раздаются бесплатно…

      – Бесплатно?

      – …но удовольствие того не стоит. Если вы останетесь без денег, то не умрете с голоду, и они растут практически сами. Обычная пища поясников в основном вегетарианская, за исключением куриного мяса и яиц. Мы выращиваем цыплят в большинстве крупных куполов. Коров и свиней разводят в полых мирах, а морепродукты… ну хорошо, их мы тоже завозим. В сублимированном виде, так дешевле.

      Он набрал заказ на клавиатуре робота-официанта. На Земле в дорогих ресторанах им, по крайней мере, придают подобие человека… Но Рой почему-то не мог представить поясника в роли официанта.

      Стейки «Диана» оказались слишком маленькими, зато овощные подали в большом количестве и разнообразии. Элис расправлялась с ними с восхитившим Роя удовольствием.

      – Я соскучилась по ним, – сказала она. – На Земле я ела столько, что пришлось заняться туризмом, чтобы не набрать лишний вес.

      Рой отложил вилку в сторону:

      – Я никак не могу понять, чем же он питался.

      – Забудьте об этом хотя бы ненадолго.

      – Хорошо. Тогда расскажите о себе.

      И она рассказала о своем детстве на Родильном астероиде, о том, как она смотрела на звезды сквозь толстые стекла; звезды ничего не значили для нее до первого полета в открытом космосе. Потом были годы учебы