Fesselnde Bande. Amy Blankenship

und glitt dabei mit seiner Hand über ihre Hüfte und ihren Oberschenkel.

      â€žDu solltest uns besser kennen”, rollte Damien seine Augen in Richtung seines Bruders, während er seinen Arm um Angels Taille legte und sie aus Devins Einfluss zog. Die Zwillinge hatten dieses Spiel seit Jahren gespielt … immer zu versuchen sich gegenseitig zu übertrumpfen, wenn ein hübsches Mädchen in der Nähe war.

      â€žGut, dass sie euch kennt”, starrte Hunter die Zwillinge grimmig an und lächelte, als sich Angel beim Klang seiner Stimme umdrehte.

      Angels Mund öffnete sich, als sie Hunter das erste Mal seit fast zwei Jahren erblickte. Plötzlich schossen ihr alle Arten von Erinnerungen durch den Kopf, ihre Knie wurden weich und ihr Puls begann zu rasen. E-Mails und Anrufe waren nichts dagegen, ihn persönlich zu sehen.

      Seine tiefschwarzen Haare waren länger, als sie sie in Erinnerung hatte und hingen weit über seine Schultern. Er sah genauso aus wie einer dieser Kerle auf der Vorderseite eines historischen Liebesromans, auf der der Indianer und das weiße Mädchen in einer heißen Umarmung abgebildet waren.

      Sie errötete bei der Vorstellung, befreite sich von ihren Cousins und ging auf ihn zu. „Du bist gewachsen”, hauchte sie und schaute zu ihm auf. Hunter war der einzige Mensch, der mehr von ihr wusste als ihr Bruder.

      â€žNein, du bist nur kleiner”, spottete Hunter, kurz bevor er seine Arme um sie legte und sie in die Luft hob. „Es sei denn, ich mache das.” Sie war für ihn immer leicht wie eine Feder gewesen. Er knurrte innerlich, als sie nach unten verlangte und das kindische Spiel endete mit einer engen Umarmung. Er atmete ihren Geruch ein und er erinnerte ihn an all die Gründe, warum er auf ihr Zurückkommen gewartet hatte.

      Da er wusste, dass sie beobachtet wurden, stellte sie Hunter schnell auf ihre Füße zurück und schaute über ihre Schulter zu den Zwillingen. „Die Poolparty beginnt und da draußen ist jemand, der nach euch gefragt hat.”

      â€žStacey! Give me five! Wir sehen euch zwei später.” Die beiden zogen ab, als ob es ein Rennen wäre, wer das Mädchen zuerst erreichen konnte.

      â€žAlso haben die zwei letztendlich gelernt, wie man teilt?”, fragte Angel mit ernster Miene, als sie zusah, wie die Zwillinge davonzogen und kicherte dann leicht über ihren eigenen Scherz.

      â€žIch glaube, sie mögen einfach nur den Wettbewerb”, grübelte Hunter. „Diese Stacey taucht die ganze Zeit hier auf, nur damit sich die beiden um sie streiten … bisher hat keiner von ihnen gewonnen.”

      Sie lächelte sanft, als sie sich wieder zu Hunter umdrehte und bemerkte eine lange Locke seines ebenholzfarbenen Haares, die in sein Gesicht gefallen war, als er sie aufgehoben hatte. Sie griff danach, strich sie zärtlich zur Seite und steckte sie ihm hinter sein Ohr. „Jetzt kann ich endlich wieder atmen.”

      â€žWas hat dich davon abgehalten?” Hunters Stimme war genauso sanft wie ihre. Er wusste, was sie sagte, weil er es auch fühlen konnte. Er spürte es so stark, dass es seine Augen brennen ließ.

      Sein Blick sank auf ihre vollen Lippen und er fühlte, wie er sich ihr näherte … Er wollte sie küssen, wie er es früher getan hatte, bevor sie wegging. Er war derjenige gewesen, der ihr das Küssen beigebracht hat, obwohl er wusste, dass sie es nie so ernst genommen hatte wie er. Für sie war es nur Experimentieren in der Jugend … für ihn waren es fesselnde Bande.

      â€žMan sollte niemals von seinem besten Freund getrennt werden … es tut weh”, seufzte Angel und umarmte ihn erneut.

      Hunter erstarrte bei den Worten ‚bester Freund’. Etwas, das sie aus Zärtlichkeit meinte, hatte sich für ihn immer mehr wie ein Schlag in die Magengrube angefühlt. Er schlug seine Arme wieder um sie, beugte sich hinunter und küsste ihre Haare, während er versuchte seine Stimme zu kontrollieren. „Ich weiß.”

      Sie hatte den Ausdruck benutzt, seit sie ihm all ihre Geheimnisse erzählt hatte … sogar das Geheimnis über Tristian und sie. Sie hatte ihm sogar einmal gesagt, dass sie dachte, sie sei in ihren großen Bruder verliebt. Hunter hatte dann angefangen, sie mit in die Berge zu nehmen … nur sie beide ... und zeigte ihr all die Dinge und Gefühle, die ihr Bruder ihr nicht geben konnte.

      Das war der Wendepunkt zwischen Tristian und ihm … weil er wusste, dass Angels geheime Gefühle niemals einseitig waren. Zu seiner Bestürzung konnte er nur mit ihr zusammen sein, indem er Angel überzeugte, dass sie in beide verliebt war.

      Er zog sich zurück, legte seinen Arm um ihre Schulter und ging mit ihr los, um den Garten zu verlassen. „Ich bin sicher, du hast noch keine Chance gehabt, dich von deinem Schreckensflug zu erholen”, grinste er, da er wusste, dass sie den Hubschrauber genauso hasste wie Tristian.

      â€žDu weißt, dass du Großmutter davon abhalten hättest können”, sagte sie und gab ihm einen Stoß in die Seite. „Früher konntest du ihr fast alles ein-oder ausreden.”

      â€žNein, das ist nicht wahr”, grinste Hunter. „Gib mir nicht die Schuld für diesen Helikopterflug. Außerdem habe ich deiner Großmutter in letzter Zeit öfters ihren Willen gelassen.” Sie gingen über den Rasen ins Freie. Er wusste, dass sie von Ashtons Zimmer aus voll im Blickfeld lagen und wurde langsamer, nur um ihn zu ärgern. Niemand hatte ihn jemals beschuldigt ein Heiliger zu sein.

      â€žDu bist mein Held … weißt du das?” Angel zwang ihn stehen zu bleiben, damit er auf sie herabschaute. „Wenn du Großmutter während ihres Herzinfarktes nicht gefunden hättest …” Ihre Stimme schwächte zu einem Flüstern ab. „Du hast ihr das Leben gerettet.”

      Ashton wickelte das Handtuch um seine Hüfte, als er das Badezimmer verließ. Das war es, was er brauchte, eine lange heiße Dusche, um die Woche Urlaub zu starten. Vielleicht konnte er einen wirklich guten Eindruck auf Angels Familie machen und sich ein Anrecht auf sie sichern. Er hatte sich noch nie so angestrengt ein Mädchen zu beeindrucken, wie er es mit Angel tat.

      Seine letzte Freundin stellte sich als falsche hinterhältige Schlampe heraus, der er eine Lehre erteilen musste. Nicht aber Angel. Man konnte sagen, sie war immer noch eine kleine süße, heimische Jungfrau, die er dazu überreden musste, um nur ein paar einfachste Küsse von ihr zu bekommen. Es hatte ihn aber nicht gestört. Wenn er Sex wollte … es gab genug bereitwillige Schlampen, die dazu bereit waren und nachher verschwanden, damit er Zeit mit Angel verbringen konnte.

      Er schaute in den Spiegel der Kommode und begann mit einem Handtuch seine Haare zu trocknen. Dann hörte er abrupt damit auf … er hatte etwas im Spiegelbild bemerkt. Er wandte sich dem Fenster zu und runzelte die Stirn, als er Angel und Hunter so nahe beieinanderstehen sah. Es sah aus, als ob sich die beiden Geheimnisse zuflüstern würden.

      Er biss seine Zähne so fest zusammen, dass seine Kiefermuskeln zuckten, als er seine Freundin und den Indianer, den sie so liebevoll ihren besten Freund nannte, beobachtete. Irgendwie war er sicher, dass Hunter nicht das gleiche Gefühl bei diesem Kosenamen hatte … kein Mann mit normalem Verstand würde es haben.

      â€žAngel, deine Großmutter war immer gut zu mir und Ray … sogar wenn sie keinen Grund dazu hatte. Ich hasse, was ihr zugestoßen ist.” Hunter seufzte und wusste, dass es eine Lüge war. Wenn Isabel Hart ihren Herzinfarkt nicht gehabt hätte … dann würde Angel jetzt nicht hier sein. Er zuckte innerlich zusammen, bewusst, was er getan hatte.

      Der Schamane seines Stammes hatte ihm alles über Kräuter beigebracht und was sie im Körper hinsichtlich Heilung oder Schaden bewirkten. Er nutzte dieses Wissen und mischte das richtige Gebräu zusammen, um Isabels leichten Herzinfarkt zu verursachen. Es war das Einzige, das ihm eingefallen war, um Angel zum Zurückkommen zu bewegen.

      â€žIch verdiene kein