Fesselnde Bande. Amy Blankenship

Robert nicht aus den Augen lassen, weil er seinem Vater sehr ähnlich war … gierig und berechnend. Sie war sich bewusst, dass er bereits darauf vorbereitet war, nach ihrem Ableben Ihr Testament anzufechten, obwohl sie wusste, dass er nicht ganz sicher war, was darin festgelegt war.

      Robert wusste nicht, dass es ihm nichts bringen würde … dieses Testament war in jeder Hinsicht unmissverständlich. Sie hatte ihm auch die Handhabung des Papierkrams des Resorts entzogen, als sie ihn dabei erwischt hatte, die Geschäftsbücher zu fälschen und einen Teil der Gewinne in eines seiner eigenen Konten abzuschöpfen. Im Laufe der letzten Jahre war er für sie zu einer echten Enttäuschung geworden.

      Ihr zweitältestes Kind und ihre einzige Tochter, Carley, und ihre drei Kinder lebten auch hier. Aber Carley war nicht wie Robert.

      Ihre kleine Familie war voller verzogener Fratzen, die dachten, sie seien besser als alle anderen, weil sie aus den Treuhandfonds lebten, die sie für sie eingerichtet hatte. Tiffany war siebzehn, Paris einundzwanzig und Jason zwanzig. Aber sie konnte die Kinder nicht wirklich für ihre Faulheit verantwortlich machen, wenn ihre Mutter nichts weiter als eine Alkoholikerin war. Alle vier zusammen hatten es geschafft, dass Carleys armer Mann sie schon vor Jahren verlassen hatte.

      Ihr Mann John war vor drei Jahren verstorben und dann verlor sie Malcolm und Angel nur ein Jahr später. John war ein herrischer Mann mit einer strengen Hand gewesen und die Wahrheit war ... sie vermisste ihn überhaupt nicht. Aber alle anderen in der Familie waren mit ihrem eigenen Leben so beschäftigt ... Isabel fühlte sich in ihren alten Tagen einsam.

      Die Einzigen, die ihr etwas Aufmerksamkeit schenkten, waren Tristian und die beiden indianischen Jungs, die seine Schwester und er so gern hatten ... Hunter und Ray Rawlins.

      Es interessierte sie nicht wirklich, was der Rest der Familie tat … Für sie waren nur Angel und Tristian wichtig. Es störte sie nicht, dass eines der Geschwister nicht blutsverwandt war ... Es war das Herz, das zählte. Als Tristian adoptiert worden war, hatte sie alle anderen Familienmitglieder gewarnt, dass – wenn sie ihm jemals von der Adoption erzählten, würden sie ausgeschlossen und ohne einen weiteren Gedanken von Sanctuary davongejagt. Bisher hatte die Drohung gehalten.

      Tristian und Angel konnten es nicht wissen, aber Sanctuary würde eines Tages nur ihnen gehören.

      Als sie aufblickte und Lily Hart steif stehend draußen im Blumengarten sah, lächelte sie innerlich. Sie hatte Lily erlaubt weiter hier zu leben, als ihr Sohn Malcolm quer durch das Land umgezogen war. Der einzige Grund ihrer Zustimmung, dass die Frau bleiben konnte, war, dass Angel so oft wie möglich zurückkehrte und Tristian hier wohnte.

      In Isabels Augen führte es für Lily nur dazu, unglücklich zu sein. Malcolm hatte sie geliebt, aber sie verhielt sich kühl und unerträglich und schob Malcolm weg, ohne ihm zu sagen warum. Sie dachte, Lily sei nur hiergeblieben, weil sie dumm genug war zu denken, eines Tages einen Teil von Sanctuary zu besitzen.

      Malcolm war schon immer ein Playboy gewesen, bevor sie geheiratet hatten und hatte mit der Hälfte der indianischen Belegschaft geschlafen, die im Hotel arbeiteten, bevor er zu einer größeren Partie überging.

      Er hörte mit diesem schalkhaften Verhalten auf, nachdem er geheiratet hatte, deshalb wusste sie, dass das nicht der Grund für die Scheidung war. Er hatte Mädchen immer schon geliebt, aber Isabel wusste, dass er Lily am meisten wegen ihrer Schönheit liebte ... sie war immer noch bildhübsch. Kalt und schön, so gefühllos, dass sie sich niemals bemühte, eine echte Mutter für ihre Kinder zu sein, nicht einmal, als sie noch klein waren.

      Durch den schmerzhaften Blick auf Lilys Gesicht konnte Isabel sagen, dass Malcolm endlich hier war. Sie hatte dem Piloten ihres Hubschraubers zweifelsfrei wissen lassen, dass er seinen Job los sei, wenn er es wagen würde, jemanden vor Ende des Wochenendes wieder abzuholen. Sie hatte außerdem Ray dafür bezahlt, jedes Fahrzeug auf dem Anwesen in der einen oder anderen Weise außer Betrieb zu setzen, damit niemand abreisen konnte.

      Ausnahmsweise ... die Familie würde zusammen hier festsitzen ..., ob es ihnen recht war oder nicht.

      *****

      Ray Rawlins hörte in der Ferne den Lärm des Hubschraubers, als er die Motorhaube des letzten Autos im Parkhaus schloss. Er sah sich all die teuren Fahrzeuge, die jetzt ohne Verwendung waren, mit einem Gefühl der Zufriedenheit an. Isabel Hart konnte genauso rücksichtslos sein wie ihr toter Mann.

      Außerhalb des Backsteingebäudes strich er mit einem Schwung seine langen dunklen Haare aus dem Gesicht, während er den Helikopter langsam zum Hubschrauberlandeplatz herabsinken sah. Seine Gedanken fielen auf Hunter und er fragte sich, ob sein Bruder in der Lage war, sich unter Kontrolle zu halten, da sie herausgefunden hatten, dass Angel ihren kalifornischen Freund für die Woche nach Sanctuary mitbringen würde.

      Ashton Fox war im Begriff in ein Spinnennetz einzutauchen und er hatte keine Ahnung davon.

      Seiner Meinung nach verdienten die meisten Menschen, die oben auf diesem Berg geboren wurden, von ihm herunterzufallen. Angel und Tristian waren die Ausnahmen. Als sie aufwuchsen, hatten Hunter und er sie unter ihre Fittiche genommen, um sie soweit wie möglich vor der Bosheit, in die sie hineingeboren worden sind, zu beschützen. Sogar ihre liebe Großmutter konnte heimtückisch sein, wenn sie ihren eigenen Willen durchsetzen wollte.

      Er lehnte sich gegen die Backsteinwand und erinnerte sich an ihre Kindheit. Hunter und er waren nur ein paar Jahre älter als die Geschwister, aber alle vier waren seit jeher unzertrennlich. Gemeinsam waren sie fast jeden Tag in den Wäldern des Berges und Hunter und er zeigten ihnen indianische Überlebenstechniken ..., obwohl Tristian und Angel all dies nur als Spaß und Spiel auffassten.

      Seine Vision der Vergangenheit zerfloss, als Angel mit ihrem Freund im Schlepptau vom Hubschrauber weglief. Er schüttelte seinen Kopf, als der Wind des Helikopters ihr platinblondes Haar zum Fliegen brachte, als ob sie sich im Zentrum eines unsichtbaren Sturms befände.

      Er blickte auf das riesige Anwesen, bekannt als Sanctuary. Er kannte die Menschen darin, die behaupteten ihre Familie zu sein und im Begriff waren ein neues Spiel zu spielen ... ein viel zu gefährliches für das kleine Mädchen, um es alleine zu spielen.

      Ray zog den Flachmann heraus, den ihm Hunter geschenkt hatte und nahm einen Schluck, um seinen Geist zu klären. Er würde seine gesamte Konzentration brauchen, wenn er Angel in Sicherheit bringen wollte.

      *****

      Tristian wartete bis alle den Hubschrauber verlassen hatten, bevor er sich dem Piloten zuneigte, um seine Aufmerksamkeit zu erringen. „Erinnere dich, was Isabel Hart gesagt hat”, das Lächeln verschwand aus seinem Gesicht und seine grünen Augen verengten sich zu einer Warnung. „Du nimmst dir einige Tage frei und machst dir um uns keine Gedanken. Wir brauchen dich diese Woche nicht, hast du verstanden?”

      Angel lächelte glücklich, als sich Tristian ihr anschloss und alle liefen vom Wind der Propeller weg. Sie fühlte sich so viel besser, als sie sich umdrehte und sah, wie die verhasste Machine wegflog und sein lautes Woop...Woop...Geräusch mit ihm.

      â€žGut, dass wir den Wirbelwind los sind.” Angel winkte ihm spottend nach. Wenn sie sicher wäre, dass niemand über sie lachen würde, hätte sie ihre Hände auf den Boden gelegt und ihm für ihre sichere Rückkehr gedankt.

      Ashton fuhr mit seinen Fingern durch ihr seidiges blondes Haar. Er liebte, wie es sich anfühlte. „Ach, du bist nur wütend, weil es deine schönen Haare durcheinandergewirbelt hat”, grinste er und wunderte sich, dass seine Finger nicht ein einziges Gewirr in ihrem Haar antrafen. Sie war nahezu perfekt, er kannte niemanden wie sie und als sie ihm mitteilte, dass sie ihre Heimat besuchen würde, war er schlau genug, sie nicht mehr aus den Augen verlieren zu wollen.

      Als sie bemerkte, dass ihr Vater und Felicia schon hineingegangen waren, legte Ashton seinen Arm um ihre Schultern und sie machten sich auf den Weg über den Hügel hinauf zum