Стражи вселенной. Юрий Тарарев

думала двенадцатилетняя гранун, глядя на небо. Раз в период с неба спускалась огромная колесница, запряженная огненными драконами. Из чрева этой колесницы выползали не живые, но умные пауки и забирали жителей, которые попадались им на пути. Когда колесница наполнялась, драконы извергали огонь, поднимали колесницу в небо, и она исчезала среди звезд.

      Селия стояла и смотрела, со страхом ожидая, не загорится ли звездочка такой колесницы. Жители племени знали о времени ее появления, прятаться бесполезно, неживые пауки все равно найдут нужное количество жителей и увезут с собой.

      Они пробовали бороться с этой напастью, но ничего не получилось. Вернее, получилось, самцам племени Гранун удалось поймать одного пайка, заманив его в яму, и забросать яму камнями. Пайки, так жители называли пауков, за такое вероломство наказали жителей племени, забрав всех взрослых Гранун, оставив лишь детей в возрасте до пятнадцати периодов. Ни убивать, ни калечить никого не стали, да и никогда этого не делали, видимо Гранун им были для чего-то нужны.

      С тех пор прошло десять периодов, Селия каждый день вглядывалась в небо, с замиранием сердца ожидая появление колесницы. Не только Селия, все племя жило в предчувствии перемен. Племя очень молодое, двадцать пять периодов насчитывал самый старший член, это был Чел – он и стал вождем племени. Но не только потому, что был старшим по возрасту, больше всего из-за своей силы, выдержки и ума.

      Гранун, разумные существа, находящиеся на стадии первобытнообщинного строя, быстро прогрессировали. Развитие их цивилизации замедлялось пауками, которые забирали наиболее зрелых и работоспособных членов племени. Выглядели Гранун необычно, нижняя часть тела походили на кенгуру, а верхняя на крупного лемура с развитыми верхними конечностями, которыми они могли делать как грубую, так и мелкую работу. Их тела покрывал золотистый мех у самок и черный – у самцов, средний рост составлял сто семьдесят – сто восемьдесят сантиметров. Основу их пищевой цепочки составляло собирательство, но уже зарождалось земледелие. Гранун для своих полей выжигали участки леса, а потом возделывали землю и сажали зерновые и другие культуры, так называемое подсечно-огневое земледелие. Занимались они и охотой, в основном самцы, скотоводства не было, потому что Гранун считали жестоким держать животных в неволе.

      Чел сидел под навесом, спасаясь от жаркого солнца, мысли медленно текли в его голове, он иногда встряхивался, отгоняя насекомых.

      «Прошло десять периодов, а пауков нет, племя еще не восстановило свою численность, если пауки заберут, старших сейчас, племя погибнет или одичает. Много сил положено на восстановление и сохранение племени, только сейчас они стали подниматься на ноги, и на тебе – пауки! Как бороться с этой напастью? Воевать бесполезно, они сильнее, убегать – бесполезно, догонят! Так что же делать, – напряженно размышлял Чел, – спрятаться!» Такая простая мысль казалась сейчас Челу верхом гениальности, он ударил дубинкой по столбу, созывая племя на совет.

      Селия вздрогнула, услышав глухие, бухающие удары у навеса