Гнев Бога. Виталий Матвеевич Конеев

глядя перед собой, вынул из пояса горбушку и с удовольствием закусил

      – Вчера я возвращался из царской курии в носилках. Съел ломоть хлеба и несколько ягод толстокожего винограда. И этим был сыт весь день…– Он потёр лоб и поморщился…– Да…этот Агриппа…мне донесли сенаторы…я ведь недавно болел…Так вот сенаторы в дни моей болезни…я знаю их имена…но пускай им простят боги…немедленно отправились к Постуму. И в разговоре с ним обращались к нему «государь».

      Тиберий вздрогнул. Всё поплыло у него перед глазами. Он уже мысленно видел толпы ликующей, ленивой и развратной черни, которая несла на плечах своего любимца – пьяницу и бездельника Агриппу. И так будет. И это несмотря на то, что Тиберий после каждого возвращения из похода осыпал милостями город, а денежные раздачи превосходили во много раз те, что позволяли себе иные полководцы. И, тем не менее, народ не любил его.

      Тиберий яростно ударил себя в грудь кулаком.

      – О, неблагодарная чернь!

      Август остановил его нетерпеливым жестом руки.

      – Есть единственный выход, и я хорошо подумал о нём, пока ты находился в Иллирике…– Он выдержал длинную паузу и жёстко сказал: – Ты прикажешь убить Агриппу, едва я умру… в день моей смерти. А ныне пускай живёт.

      На глазах принцепса заблестели слёзы. Он любил своих детей, глубоко страдал и каждый день выслушивал гонцов, которые прибывали из мест, где находились его дети. Расспрашивал гонцов с величайшей подробностью об их жизни. Но, считая и весьма справедливо, что его поведению подражал народ, не прощал детей.

      – Я сделаю так, как ты велишь, отец.

      – Ну, и хватит об этом!

      Август глубоко вздохнул и, по-прежнему не обращая внимания на мальчиков, которые сгрудились в углу комнаты, улыбнулся и протянул руки к полководцу.

      – А теперь, милый Тиберий, обними и поцелуй меня. Я здорово соскучился по тебе за эти годы. Я часто видел во сне…– Он заметил на руке Тиберия длинный, узловатый шрам, ощупал его и взволнованно воскликнул: – Тебе грозила опасность?!

      – Нет, отец.

      – Как же ты получил эту рану?

      – Панонийцы окружили мои легионы в горной теснине. Мы стояли в ней двое суток без сна…

      – И что дальше?

      Тиберий жестоко ответил, чеканя слова:

      – Мы разбили их!

      – И это весь рассказ?

      – Что ты хочешь услышать, отец?

      – Как ты был ранен?

      – Мне пришлось встать впереди легионов и принять первым удар варваров.

      – Ага…– с мягкостью во взгляде принцепс осмотрел лицо полководца.– Вижу, у тебя лицо усталое. Ты, наверное, домой не заходил?

      – Нет.

      – Сразу после Иллирика ты пришёл ко мне?

      – Да, отец.

      – И, наверное, не ел?

      – У меня не было времени. Я скакал на коне, не останавливаясь, от Брундизия.

      – Хорошо. Сходи домой и возвращайся, как можно быстрей.

      Тиберий по двум причинам торопился в Рим. Находясь в лагере, он получил известие от матери Ливии о том, что среди