Апофеоз выбора. Александр Корулин

к нему незнакомца. Вопреки ожиданиям, тот не стал ловить одного из тех, с кем решился преградить путь одинокому всаднику – вместо этого незнакомец в маске кинулся на Гхолала. Последний боковым зрением заметил, как блеснула сталь в руках второго незнакомца – меч или нож, рассмотреть оборотень не успел…

      Неожиданное появление Элмтора на миг отвлекло Гхолала. Но оба незнакомца замерли в нескольких шагах от оборотня с занесенными для удара клинками, едва прогремел могучий голос:

      – До зимы будете оружие чистить, если не умеете им пользоваться!

      Гхолал резко выдохнул скопившийся в груди воздух, расслабил напряженные ноги. Из травы поднялся человек, со злостью стащил с лица маску – на удивленно вскинувшего брови Гхолала люто взглянула молодая девушка с черными короткими волосами. В голос Элмтора добавилась насмешка:

      – Удивлен, иномирец?

      Оборотень скосил глаза – в нескольких шагах от него в траву упали еще две маски, а те, кто их носил мгновение назад…

      Гхолал оглушительно расхохотался, но тут, же сморщился от острого укола боли в груди – взглянул на Элмтора.

      – На что ты рассчитывал?

      – На то, что ты развернешь коня и поскачешь обратно…

      – Нет, – покачал головой оборотень, – на что ты рассчитывал, когда для защиты своего хозяина решил собрать отряд из баб…

      – Ты только что назвал меня рабом?! – громоподобно взревел Элмтор.

      Гхолал повернулся к той, которую минуту назад швырнул в траву:

      – Не видела, куда мой конь ускакал?

      ГЛАВА 2

      Подобие селения появилось для Гхолала неожиданно – мгновение назад он с тихой руганью тащил сквозь кусты упирающуюся лошадь, которой оказался его конь, а сейчас с удивлением и радостным предвкушением отдыха вдруг увидел широкую поляну, огороженную от стены леса пепелищем множества костров. На оборотне скрестились семь пар женских глаз – Гхолал невольно усмехнулся.

      – Не тесно во рту от зубов? – к нему моментально направилась высокая обладательница ослепительно-белых волос и короткого копья в мускулистых руках.

      Оборотень чуть повернул голову, не переставая смотреть на приближающуюся воительницу:

      – Элмтор, они все – девственницы?

      Обладательница копья задохнулась от возмущения, ее лицо мгновенно налилось кровью – Гхолал широко улыбнулся:

      – Расслабься, – это комплимент…

      Наконечник копья пронесся в нескольких миллиметрах от лица оборотня, с хрустом вонзился в ствол стоящего в паре шагов позади дерева. За спиной блондинки блеснул на солнце наконечник сорвавшейся с тетивы стрелы – боковым зрением Гхолал успел заметить брошенное в его сторону еще одно копье прежде, чем кровавая пелена болезненного превращения застлала глаза. Могучей, стремительно зарастающей черной шерстью рукой отмахнулся от стрелы и копья, словно те были соломинами,