Жизнь – не рай. Жизнь лучше рая (сборник). Георгий Баженов

глазами смотрела на воодушевленного своей речью отца. Чудные все же эти старики, ей-богу – чудные… С одной стороны на них посмотришь – вроде такие, с другой – совсем иные, не похожие ни на Бога, ни на черта, ни на ступу с кочергой…

      – Ну, спасибо хоть – успокоил, – проговорила Полина. – Я-то ведь не на шутку встревожилась: мать Варвара, она с норовом, выкинет еще номер – тебе же потом хоронить придется.

      – Мне, что ли? – не понял Авдей Сергиевич.

      – А кому еще? – нарочно с серьезным видом удивилась Полина.

      – Э-э, нет… – погрозил отец пальцем. – У ней Зойка есть, зять, внуки да твоя еще семья – хватит народу, чтоб запихать, куда следует, с почетом.

      – А ты – даже и венок не принесешь?

      – Не то что венок, а и знать не хочу, живая она или мертвая! Помрет – пускай сама с собой разбирается.

      – А к живой, значит, в гости не поедешь?

      – Снова осердить меня хочешь?

      – И спросить нельзя?

      – Спрашивала – ответил. Ты там как хочешь с ней, а я такую женщину, как Варвара, не знаю и знать не хочу.

      – Ладно, поняла. Спасибо за угощение. – Полина поднялась с табуретки, засобиралась домой.

      – Еще и обиделась? – удивился Авдей Сергиевич.

      – А хотя бы и обиделась, но ехать надо. Сначала к матери Варваре, а там и в Свердловск, домой. Дела-то не ждут…

      Авдей Сергиевич покорно проводил Полину до ворот, приостановил чуть, нарвал в огороде гороху и бобов, сунул дочери.

      – Женьке там отдашь… Извини, угощение не богато…

      – Да чего там! – махнула рукой Полина. И, чуть задержавшись у калитки, выпалила скороговоркой: – На всякий случай запомни: улица Металлургов, дом 15, квартира 6.

      Отец пропустил ее слова мимо ушей, спросил свое:

      – К матери-то не забегала?

      – В другой раз, отец. Сегодня вряд ли успею.

      – К Варваре время находишь шастать, а до матери руки не доходят, конечно…

      – Мама простит: живым нужно наше участие.

      – Мертвым, понятно, ничего не нужно.

      – Забегу, отец, забегу. Не в этот, так в другой раз… Ну, до свиданья! – И чмокнула отца в щеку.

      Глава 2

      Варвара

      Дом Ильи Сомова прилепился к самой окраине поселка. Дочери Ильи, Варвара и Катерина, перед самой войной совсем заневестились, особенно старшая, Варька: время ее подкатывало к девятнадцати годам. Девка она была с норовом, темная волосом – почти вороного крыла, глаза бесовские – с глубоким донным отливом, в которых то густо, а то еще гуще плавилась, казалось, сама чернота. Характером вышла взбалмошная, своенравная; Авдюшка Куканов, который ухлестывал за ней, и мучился с Варварой, и проклинал ее, а отстать не мог – приворожила. Девка – она ведь чем неподатливей да дурней норовом, тем сильней не то что парня, а и мужика к себе влечет. Будто самой природе, самой жизни хочется такому парню или мужику доказать, что нет, не выйдет с ним такое, сломит он хребет девке, переиначит на свой лад, заставит плясать под свою дудку. А вот и месяц прошел, и два, и год, и второй покатился, а девка не поддается: и делать