В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее. Дэвид Вонг

парень о ней знает и знает, как ею пользоваться. И в городе таких людей полно.

      – И вы считаете, что они опасны.

      – О, Господи Иисусе, я не собираюсь стрелять в него из арбалета. Но почему вас это не впечатляет?

      – Для вас важно, чтобы я поверил вам.

      Только сейчас я сообразил, что он строит все свои вопросы как утверждения. Нет ли в «Алисе в Стране Чудес» персонажа, который так делает? И Алиса вроде дала ему по морде.

      – Хорошо. Я мог подделать видео. У вас есть выбор так полагать. Но, черт побери, если бы у меня был такой выбор, вроде как я мог бы купить его у вас, я бы заплатил всем, чем угодно. Если вы скажите мне, что можете покопаться у меня в мозгу и заставить меня не верить во все это, а в обмен я буду должен разрешить вам, скажем, выстрелить мне в яйца из травматической винтовки, используемой для подавления массовых беспорядков, я бы подписался прямо сейчас. Но не прокатит.

      – Наверно, вы очень разочарованы.

      Я фыркнул и поглядел на пол между коленями. На ковре обнаружилось выцветшее коричневое пятно, и я спросил себя, неужели какой-то пациент обосрался прямо на приеме. Я запустил руки в волосы и почувствовал, как пальцы сжимают и крутят их, боль пронзила кожу.

      «Хватит, перестань».

      – Я вижу, – сказал он, – что вас это очень расстраивает. Если хотите, мы можем сменить тему.

      Я заставил себя сесть прямо и глубоко вздохнул.

      – Нет. Ведь мы здесь именно для того, чтобы поговорить об этом, верно?

      Он пожал плечами.

      – Я думаю, что это для вас важно.

      Да, примерно так, как для слизня важна соль.

      – Вам решать, – сказал он.

      Я вздохнул, несколько ударов сердца собирался с мыслями и начал:

      – Однажды, рано утром, я собирался на работу. Я пошел в ванну и…

* * *

      …повернул кран душа, но вода остановилась в воздухе.

      Я не хочу сказать, что вода повисла там, застыв во времени. Вот это было бы сумасшествием. Нет, струя нормально текла, но в двенадцати дюймах от лейки расширялась и расплескивалась, как если бы натыкалась на препятствие. Как будто кто-то держал под потоком невидимую руку, чтобы проверить температуру воды.

      Я стоял голый перед кабинкой душа и щурился, ничего не понимая. И в нормальных обстоятельствах я не самый умный парень на свете, но в 6 утра IQ моего мозга не больше 65. Сначала мелькнула смутная мысль, что сломался водопровод. Я глупо смотрел на водяной зонтик, пытаясь подавить импульс протянуть руку и коснуться места, через которое вода не могла пройти. Затем в голове медленно запузырился страх, волоски на спине встали дыбом. Я посмотрел вниз и мигнул, словно надеясь найти записку с объяснениями, приклеенную к моим лобковым волосам. Не нашел.

      Потом услышал, как шум от падающей на плитки пола воды изменился. Я опять посмотрел на нее и увидел, что дальняя от меня часть струи медленно становится нормальной: препятствие, которого до того вода изящно огибала, из нее выходит. И только когда поток стал абсолютно нормальным, до меня дошло, что эта невидимая штука, мешавшая