В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее. Дэвид Вонг

дьявольская тварь, и скажи Корроку, что у меня еще много стрел для таких, как ты».

      – Ну… эта фраза вырвана из контекста.

      – Значит, вы верите в монстров.

      – Нет. Конечно, нет. Это… это была метафора или что-то еще в таком роде.

      На столе красовалась табличка: доктор Боб Теннет. А рядом кукла – фигурка игрока бейсбольной команды «Сент-Луис Кардиналс». Я оглядел кабинет врача и заметил, что на окне все еще оставалась гирлянда с последнего Хэллоуина, на которой висел картонный фонарь из тыквы с мультяшным пауком, вылезающим из ее рта. На полке за его спиной стояло всего пять книг, и я еще подумал: «Вот смехота. У меня и то больше, а я не доктор». Только потом я сообразил, что все они им же и написаны. У книг были длинные названия вроде «Беснующиеся толпы: расшифровка динамики групповой паранойи» и «Человек умен, народ глуп: анализ массовой истерии и группового мышления». Похоже, врач – специалист мирового уровня, занимающийся вопросом, почему люди верят во всякие глупости. И должен ли я быть польщен или оскорблен тем, что меня направили к нему?

      – Вы же понимаете, – сказал врач, – что суд направил вас ко мне не потому, что вы верите в монстров.

      – Да, они хотят быть уверены, что я не буду стрелять из арбалета по всем подряд.

      Он засмеялся, и меня это удивило. Никогда не думал, что этим ребятам разрешено смеяться.

      – Они хотят быть уверены, что вы не опасны ни для себя самого, ни для окружающих. И хотя я знаю, что это нелогично, но процесс пойдет намного легче, если вы не будете смотреть на него как на тест, который должны пройти.

      – Но если бы я подстрелил кого-нибудь из-за девушки или украденного ящика пива, меня бы здесь не было. Я здесь только из-за монстров. Из-за того, кем являюсь.

      – Хотите рассказать о том, во что верите?

      Я пожал плечами.

      – Вы сами знаете истории, которые ходят по городу. Люди исчезают, без следа. Даже копы исчезают. Но я знаю, где кончается реальность и начинается фантастика. Я работаю, у меня есть подружка, я приношу пользу обществу. Ну, я имею в виду, что, если вы добавите то, что я принес обществу, и вычтите то, что взял от него, общество останется при своих. И я не сумасшедший. Да, я знаю, любой может так сказать. Но сумасшедшие, они не могут прикидываться нормальными, верно? Если ты сумасшедший, то не можешь отличить безумные идеи от нормальных. Так что нет, я не верю, что мир полон монстрами, замаскированными под людей, или призраками, или людьми, сделанными из теней. И я не верю, что этот город[1] – завывающая оргия ночных кошмаров. Я полностью осознаю, что только душевно больные люди верят во все это. Поэтому я в монстров не верю.

      Бум. Сеанс терапии кончился.

      Доктор Теннет ничего не сказал. Черт с ним. Я могу сидеть так вечно. У меня талант – сидеть и ничего не говорить.

      – Только, – сказал я где-то через минуту, – только… для ясности. Все, что сказано в этой комнате, за ее стены не выйдет, да?

      – Да, если я поверю, что вы больше не будете совершать преступлений.

      – Могу я вам кое-что показать? На моем мобильнике? Видеоклип. Я его сам записал.

      – Если это

1

Имя города, в котором это все произошло, я не назову – и так уже шагу некуда ступить из-за туристов (примечание Дэвида Вонга).