В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее. Дэвид Вонг

Я смотрю новости! Что случилось?

      – Ты не на лекции? – В прошлом семестре Эми провалила экзамен по английскому, потому что лекции проходили утром и она их благополучно просыпала.

      – Их отменили, – сказала Эми. – О, опять. Включи CNN.

      Не сбрасывая ее номер, я попросил Джона включить телевизор. Он так и сделал, и мы увидели на экране хаос, царивший в больнице в то раннее утро. Под картинкой пробежало имя нашего города. Мы в национальных новостях.

      Джон включил звук, и мы услышали слова женщины-репортера:

      – …никаких наркотиков или психических заболеваний. Фрэнк Бёрджесс работал в отделе уже три года. Власти прочесали район в поисках Бёрджесса, но полиция утверждает, что он получил очень много ран и поэтому, цитата, «В высшей степени маловероятно, что еще жив». Тем временем в больнице введен карантин, который должен уменьшить риск распространения непонятного заболевания, что только добавило беспокойства и так уже напуганному населению.

      На экране появился наш ненормально жирный начальник полиции, что-то очень коротко сказавший куче микрофонов.

      – Черт побери, наш начальник полиции жиреет с каждым днем, – сказал я Эми.

      – Они говорят, что тринадцать людей ранено и, кажется, трое убито, но могут быть еще жертвы. Ребята, вы слышали что-то прошлой ночью? Что там произошло?

      Молчание с моей стороны. Слишком долгое.

      – Да, мы слышали об этом, – наконец ответил я.

      – О-ох.

      – Что?

      – Дэвид, вы были там? Вы с этим как-то связаны?

      – Что? Нет, нет. Конечно нет. Почему ты так думаешь?

      – Дэвид…

      – Нет, нет. Это все ерунда. Просто парень спрыгнул с катушек, вот и все.

      – Ты врешь?

      – Нет, нет. Нет.

      Эми ничего не ответила. Трюк с молчанием ей удавался так же, как и психиатру. Чтобы прервать молчание, я сказал:

      – Ну да, мы были там, но на самом деле ни в чем не участвовали…

      – Так я и знала! Я возвращаюсь.

      – Нет, Эми. Это ерунда, действительно ерунда. И все уже кончилось. И да, так получилось, что мы там были.

      Тут я услышал, как Джон крикнул: «Эй, это я!» и повернулся к телевизору.

      Действительно экран заполнило лицо Джона. Из-за кадра голос репортера сказал:

      – …но пока Бёрджесс остается на свободе, страх и паранойя продолжают расти в этом маленьком городе.

      Голос Джона постепенно слабел:

      – …и тогда мы увидели маленькую тварь, которая заползла ему в рот. Я стоял не дальше, чем в двух футах от него, и ясно ее видел. Это штука не из нашего мира. Я не имею в виду пришельцев, но она скорее все же межпространственная, по природе. Совершенно очевидно, что она может управлять разумом.

      Я закрыл глаза и застонал.

      – Я возвращаюсь, – сказала Эми. – Немедленно сажусь в автобус.

      – Забудь, лекции важнее. Если ты опять провалишь английский, они вышибут тебя из страны. Мне кажется, это есть в «Патриотическом Акте».

      – Я уже еду дорогой. Слишком поздно идти на лекцию.

      – Ты