Исчезновение. Майкл Грант

баре работал телевизор, не показывавший ничего, кроме помех. Ни за стойкой регистрации, ни за столом консьержа, ни в баре не было ни единого человека. Их шаги гулким эхом разносились по холлу.

      – Теннисные корты в той стороне, – сказала Астрид, обгоняя Сэма с Квинном. – Если Пити был с мамой, он где-то там.

      На ярко освещенных кортах не слышалось стука мячей или возгласов игроков. Стояла мёртвая тишина.

      Они увидели это одновременно.

      Рассекая дальний корт и плавательный бассейн, словно перерезая ухоженный ландшафт, протянулся барьер.

      Слегка мерцающая стена.

      Она выглядела прозрачной, но яркий свет, проходя сквозь неё, делался тусклым, каким-то молочно-невнятным. Поверхность напоминала матовое стекло, в ней даже смутно отражались окрестности. Барьер не вибрировал, вообще не производил никаких звуков. Напротив, он, похоже, их поглощал.

      Стена показалась Сэму мембраной толщиной где-то в миллиметр. Чем-то таким, что можно проткнуть пальцем, и оно лопнет, как воздушный шарик. Может быть, стена была обманом зрения? Однако животный страх Сэма, все его инстинкты вопили, что никакая это не иллюзия, не завеса, а самая настоящая, непреодолимая стена.

      Барьер уходил ввысь, совершенно теряясь на фоне ночного неба. Он простирался вправо и влево, насколько хватал глаз. Свет звёзд у горизонта не пробивался сквозь него, но над самой головой звёзды остались.

      – Что это? – с трепетом в голосе воскликнул Квинн.

      Астрид только головой помотала.

      – Что это такое? – уже настойчивее повторил Квинн.

      Они медленно двинулись к барьеру, готовые в любой момент дать стрекача. Им просто необходимо было изучить эту штуковину поближе. Перешагнули через ограждающую цепь, пересекли теннисный корт. Барьер проходил прямо сквозь натянутую сетку, которая одним концом была прикреплена к столбику, а другой её конец скрывался в перламутровой черноте за барьером.

      Сэм подёргал сетку. Та была крепко натянута. Сколько он ни дёргал, вытянуть её не смог.

      – Осторожно, – шепнула Астрид.

      – Она права, чувак, будь осторожен, – Квинн попятился, и Сэму опять волей-неволей пришлось взять инициативу на себя.

      Он стоял всего в нескольких футах от барьера, только руку протяни. Сэм заколебался. Потом приметил зелёный теннисный мячик, поднял и бросил в барьер. Мячик отскочил. Сэм поймал его и внимательно осмотрел. Мячик как мячик, ничего особенного.

      Он сделал три шага и решительно прижал пальцы к барьеру.

      – Ай! – Сэм отдёрнул руку и принялся её разглядывать.

      – Что случилось? – завопил Квинн.

      – Жжётся. Чёрт, больно-то как, – Сэм потряс рукой.

      – Дай посмотрю, – сказала Астрид.

      – Уже проходит, – Сэм протянул ей руку.

      – Ожогов нет, – объявила Астрид, так и эдак крутя его кисть.

      – Нет, – согласился он, – но поверь мне, дотрагиваться до этой штуки тебе очень не понравится.

      Удивительно, однако даже в таких обстоятельствах, Сэм обратил внимание, что прикосновение