Скандальное пари. Сюзанна Энок

этого секрета.

      – Я подумал, почему бы нам не соревноваться при равных условиях, – сказал он. – С разрешения дяди я снял копии с документов, касающихся Хаверли. Эти сведения могли бы вам пригодиться.

      – Какие же, к примеру? – спросила Эмма в недоумении.

      – Размер площади посевов, поголовье скота – коров, овец, свиней и так далее.

      – Что ж, – ее голос неожиданно стал хриплым, – очень великодушно с вашей стороны.

      На губах герцога заиграла чувственная и одновременно лукавая улыбка.

      – Я также набросал свой план оздоровления финансов Хаверли и обозначил сроки. Но если вы со мной не прогуляетесь, я ничего вам не дам.

      – Это шантаж?

      – Нет. Это подкуп. Так да или нет, мисс Эмма?

      Эмма ненавидела, когда ею пытались манипулировать, особенно столь откровенно, как сейчас. С другой стороны, такая информация могла бы помочь ей сэкономить время, когда она будет разрабатывать свои меры спасения поместья. Если бы не это, она помчалась бы обратно в академию с такой скоростью, на какую только был способен Старый Джо.

      – Да, но прогулка должна быть короткой. – Заложив руки за спину, Эмма быстрым шагом пошла по булыжной мостовой.

      Уиклифф догнал ее.

      – Почему вы не хотите взять меня под руку?

      – Потому что мы не родственники и принадлежим к разным слоям общества, кроме того, я не нуждаюсь в сопровождающих.

      – Это что – один из ваших уроков?

      Эмма замедлила шаг, недовольная тем, что он смеется над ней.

      – Боже мой, я и не предполагала, что вы настолько плохо подготовлены к преподаванию в нашей школе. Вы уверены, что не хотите отменить пари?

      И ведь ничуть не смутился, будь он проклят!

      – А вы не забыли, что я не одобряю ни одной из тем программы академии?

      Эмма вдруг усомнилась, разумно ли было с ее стороны доверить ему класс.

      – А ведь вы должны, ваша светлость, помочь юным неопытным девушкам стать настоящими леди. Если вы хотя бы на шаг от этого отступите, я буду считать, что вы проиграли.

      – Благодарю вас за ваше предположение об отсутствии у меня моральных качеств, но я помню условия.

      – Вот и отлично. – Она все равно с него глаз не спустит, пусть не надеется! – Я преподаю нескольким отстающим ученицам основы этикета, ваша светлость. Не хотите ли для начала посетить мои уроки?

      – Я подумаю, – сухо откликнулся Грейдон. – Возможно, и вы захотите прийти на мои?

      – О! Непременно.

      – Хорошо. Я мог бы давать и частные уроки.

      Эмма остановилась. Этот игривый тон и то, что он означал, не на шутку обеспокоили ее.

      – Но только не школьницам.

      Герцог встал прямо перед ней. Ее лицо оказалось как раз на уровне его груди, так что ей пришлось поднять глаза, чтобы встретить его взгляд.

      – Я не имел в виду ваших школьниц.

      – Ах вот как! – Эмма напомнила себе, что у него репутация повесы и скорее всего он не упустит случая пофлиртовать. Ей придется все время быть начеку, будет ли он с воспитанницами или с ней, как сейчас.

      – Частные