Дорога к Потаенному озеру. Полина Луговцова

под колеса, размахивая руками, выскочил человек. В одной руке он держал кожаный портфель, старый и потертый, с виду старше своего владельца, и стукнул им об капот. От этого глухого удара Гарика словно током пронзило, подумал, что сбил этого сумасшедшего. Взвизгнули шины, стачиваемые асфальтом, и машина замерла. Человек, к счастью, не скорчился от боли, а бодро ринулся к передней двери и, распахнув ее, рухнул рядом с Гариком, будто тот был его личным водителем. Гарик от изумления даже сказать ничего не мог, а незваный пассажир затараторил:

      – Ради бога, простите мою дерзость, но я страшно опаздываю! Отвезите меня к ОмГу, умоляю! Я заплачу вам, как положено. Вы знаете, где ОмГу находится?

      –Конечно. Только зачем было кидаться под колеса? Вам повезло, что пробка на дороге, а не то сейчас бы ехали в травматологию, – проворчал Гарик, плавно трогаясь с места.

      –Я очень, очень спешу. Я все перепутал. Знаете, после шестидесяти так стала подводить память, просто беда! У меня через двадцать минут начинается доклад о результатах экспедиции. Меня ждут ученые, историки, географы. Даже трое геофизиков из Москвы прилетели. Да что Москва, собирались присутствовать уфологи из Америки! И поверьте, мне есть что им показать и рассказать. И если мне удастся заинтересовать москвичей или, еще лучше, американцев, мы сможем провести новое исследование феномена Пяти Озер. У нас-то денег нет. Мы, ученые, народ нищий. А вот москвичи, с ними будет один очень богатый коммерсант, занимается спонсорством интересных исследований. Американцы тоже не бедные. Если соберутся участвовать, то и денег добавят. Из-за нехватки средств так сложно работать!

      «Из-за нехватки средств сложно жить», – подумал Гарик и спросил:

      –Так вы ученый?

      –Да, доктор технических наук и кандидат геолого-минералогических наук. Альберт Карлович Гольштейн, приятно познакомиться.

      –А я Георгий, – назвался Гарик просто, без отчества и фамилии. Пожал протянутую ему костлявую сухую ладошку и спросил: – А что за феномен Пяти Озер? Мне кажется, я где– то слышал такое название. А! Водка такая есть, Пять Озер! – и вдруг рассмеялся, смутившись перед ученым человеком. Вот же глупость сморозил, ну какая водка? Но тот и виду не подал, что сравнение неуместное, наоборот, словно обрадовался вопросу, поднял лицо с фанатично вспыхнувшим взором, выставив вперед острую седую бородку, и затараторил:

      –Вы даже представить себе не можете, насколько это загадочное природное явление! Настоящее чудо! У этих озер таинственное происхождение. Ученое сообщество склоняется к метеоритной природе возникновения водоемов. То есть космической. Понимаете, что это может означать?

      –Ну, метеориты упали, получились воронки. Наподобие тунгусского.

      –Верно, но воронки оказались так глубоки, что вскрыли русло подземной реки, и вода заполнила их, превратив в озера.

      –Звучит вполне правдоподобно, – Гарик пожал плечом, не находя в восторженном рассказе ученого ничего особенного.

      –Да.