Искушение. Аманда Квик

или к местному судье?

      – Наш судья совсем стар, сэр. Такое дело ему просто не под силу. А что касается вашего нового управляющего, то буду с вами откровенна: мистеру Крейну я не очень-то доверяю. – Гарриет поджала губы. – Не знаю, стоит ли говорить, милорд, но, похоже, он в курсе того, что здесь орудует шайка, и закрывает на это глаза.

      Гидеон прищурился:

      – Мисс Померой, это очень серьезное обвинение.

      – Да, конечно. Но я просто не доверяю ему. Ума не приложу, почему вы его наняли.

      – Когда открылась вакансия, он первым предложил свои услуги. И рекомендации у него были превосходные, – сухо ответил виконт.

      – В любом случае этот человек не вызывает у меня приятных эмоций. Впрочем, обратимся к фактам. Я по крайней мере дважды видела, как мужчины входили поздно ночью в пещеры. Внутрь они шли с мешками, а вот возвращались с пустыми руками.

      – Поздно ночью?

      – Точнее, после полуночи. Разумеется, только во время отлива. Когда прилив, проникнуть в пещеры невозможно.

      Услышанное очень не понравилось Гидеону. Мысль о том, что беззащитная мисс Померой в глухую ночь гуляет по берегу, весьма обеспокоила его. Тем более если предположение о тайнике грабителей подтвердится. Без сомнения, за леди совершенно некому присмотреть.

      – А чем, позвольте спросить, вы занимались в полночь на побережье, мисс Померой?

      – Следила, разумеется. Из окна спальни мне видна часть берега. После того как я обнаружила в моих пещерах краденые вещи, я стала дежурить каждую ночь. Заметив как-то раз на берегу огни, я почувствовала неладное и решила приблизиться к ним.

      Гидеон остолбенел:

      – И вы действительно поздней ночью покинули свой безопасный дом, чтобы следить за людьми, которых подозревали в воровстве?

      Она бросила на виконта нетерпеливый взгляд:

      – А как же иначе я могла узнать, в чем дело?

      – Вашей тете известно о таких странностях вашего поведения? – ошеломленно спросил Гидеон.

      – Разумеется, нет. Если она узнает, чта в округе появились злодеи, она будет волноваться. Такого рода известия сильно тревожат тетю Эффе.

      – Не только ее. Я вполне понимаю, что она чувствует при подобных сообщениях.

      Гарриет пропустила последнее замечание мимо ушей.

      – Тем более сейчас у нее другое на уме. Я пообещала найти деньги, чтобы моя сестра Фелисити провела сезон[2] в Лондоне, и тетя Эффе сейчас только об этом и думает.

      Брови Гидеона поползли вверх.

      – Вы пытаетесь найти деньги для сестры на сезон? Лично вы?

      Гарриет тихо вздохнула:

      – Конечно, мне самой это не под силу, а папиного пособия не хватит. Время от времени я пытаюсь пополнить сбережения, продавая кое-какие ископаемые, но на эти деньги обеспечить Фелисити сезон в Лондоне невозможно. Впрочем, у меня есть план.

      – Трудно сказать почему, но меня это не удивляет.

      Она вся так и засветилась от воодушевления:

      – Я надеюсь убедить тетю Аделаиду

2

 Светский сезон, с мая по июль.