Написано кровью моего сердца. Книга 1. Перипетии судьбы. Диана Гэблдон

у нее задрожали: не то от обиды, не то от облегчения. Пальцы поникли, и она бессильно уронила руку.

      – И не надо платить мне за еду, – предупредил Джейми. – Это был подарок.

      – Да… я знаю. Благодарю тебя, Друг. – Она отвела взгляд, сглотнув. – Просто… Я надеялась, что, может, ты останешься. Хотя бы на время.

      – Я женат, – негромко напомнил он и после неловкой паузы спросил: – И часто бывают подобные гости?

      Ведь очевидно, что мужчины в округе наслышаны о молоденькой квакерше, живущей с тремя дочерями.

      – Я отвожу их в сарай! – выпалила она, заливаясь пурпурной краской. – Когда девочки уснут.

      – Хм… – пробормотал он после очередной долгой паузы.

      Джейми покосился на колыбельку, но тут же отвел глаза. Интересно, давно ли мистер Хардман ушел из дома? Хотя это не его дело.

      И тем более не его дело, как ей удается прокормить троих дочерей.

      – Спите, – велел он. – А я посторожу.

      Глава 13

      Утреннее омовение с ангелами

      Следующим утром Джейми проснулся от запахов жареного мяса. Он крепко потянулся в постели… совсем забыв о проклятой спине!

      – Господи, помилуй! – миссис Хардман обернулась через плечо. – Я таких воплей не слыхала с тех пор, как мой супруг, Габриэль, резал свинью.

      Покачав головой, она вернулась к своему занятию: наливать тесто в чугунную сковородку на угольях: чадящую и нещадно плюющуюся маслом.

      – Прощу прощения, мэм…

      – Меня зовут Сильвия, Друг мой. А как твое имя? – полюбопытствовала она, приподнимая бровь.

      – Друг Сильвия, – повторил он сквозь стиснутые зубы. – Меня зовут Джейми. Джейми Фрэзер.

      Он подтянул к груди ноги и рывком сел, обхватывая колени. Зарылся лицом в укрывавшее их ветхое одеяло и попытался разогнуть непокорную спину. Правую ногу тут же прострелило болью, а левую скрутила судорога, отчего Джейми взвыл в голос и шумно запыхтел, ожидая, когда же наконец отпустит.

      – О, ты уже сидишь, Друг Джеймс, – заметила Сильвия Хардман, протягивая ему тарелку с колбасой, жареным луком и кукурузными лепешками. – Как понимаю, тебе лучше?

      – Немного, – выдавил он улыбку, стараясь не застонать в голос. – У вас, как вижу… есть свежая еда?

      – Да, хвала Господу! – с пылом ответила та. – Я отправила Прю и Пейшенс утром на главный тракт, посмотреть, едут ли фургоны в Филадельфию, и девочки раздобыли фунт сосисок, два фунта кукурузной муки, мешочек овса и дюжину яиц. Ешьте!

      Она поставила рядом с ним на кровать деревянную тарелку, возле положила деревянную же ложку.

      За ее спиной Пруденс и Пейшенс старательно собирали с давно опустевших тарелок мякишем колбасный сок. Джейми медленно откинулся назад, опираясь спиной о стену, спустил с кровати ноги, взял тарелку и тоже принялся завтракать.

      Еда приятным грузом улеглась в желудке, и он, отложив тарелку, задумался о том, что же делать теперь.

      – Я бы сходил в уборную, Друг Сильвия. Однако, боюсь, мне потребуется помощь.

      Кое-как