Красная Луна. Ким Стэнли Робинсон

что вы можете потребовать обсуждения подобных действий или экспериментов. Так значит, теперь вы этого потребовали, я тому свидетель. Мы передадим ваше требование начальству, а оно все обсудит с руководством в Пекине. Это не займет много времени.

      – Мы понимаем.

      – А пока что мы тоже хотели бы взглянуть на ваше поселение на северном полюсе.

      – Это зачем?

      – Что ж, проблема все та же. Мы пытаемся определить происхождение и возраст льда в кратерах на обоих полюсах и тщательно сохраняем кратеры южного полюса в первозданном состоянии, пока не проведут соответствующие исследования. Но мы озабочены состоянием льда на северном полюсе, потому что, судя по наблюдениям с орбиты, вы пробурили все кратеры со льдом.

      – Вам следовало бы построить базу и там, – предложил Аллен.

      – Вероятно. Уверен, такая возможность рассматривается.

      Все уставились на лунный глобус.

      – Это будут решать в Вашингтоне и Пекине, – сказал Та Шу. – Так, может, расскажете подробнее, чем вы собираетесь заниматься на южном полюсе?

      – Наша задача – за полгода установить радиопередатчики и изучить местность.

      – Слишком много времени придется провести в таком ограниченном пространстве, – заметил Чжоу, осматриваясь. – Вы всегда желанные гости в наших многочисленных сооружениях.

      – Спасибо.

      – Вы сможете отправиться обратно на север, навестить своих?

      – Когда пополним запасы топлива, мы сможем отсюда взлетать. Для этого нужно добыть воду и расщепить ее.

      – Здесь большая часть кратеров нетронута, как я уже говорил, – сказал Чжоу. – Можем проводить вас к кратерам, которые мы разрабатываем, или снабдим вас льдом. Как пожелаете.

      – Благодарю. Пока что нас время от времени будут посещать группы с севера, пополнить запасы и подменить исследователей.

      – Вам непременно нужно посетить и нас.

      – Спасибо. Для этого нам еще нужно получить разрешение.

      – Конечно. Надеюсь, оно скоро последует.

      – Я тоже надеюсь.

* * *

      Во время короткой поездки обратно к оранжерее в кратере Шеклтон Та Шу и Чжоу Бао долго молчали. Когда они приближались к дверям гаража, Чжоу сказал:

      – Они напрашиваются на осложнения. Не конкретно эти трое, а кто-то уровнем выше, в американском правительстве.

      – Думаешь?

      – Да.

      – Но они их не получат?

      – Именно. Никогда не давай противнику то, чего он хочет.

      – Но если они и впрямь хотят осложнений, то они их получат. Стоит только сильнее надавить. Потому что в какой-то момент нам придется ответить. Ведь так?

      – Представь, что твой трехлетний сын на тебя разозлился. Он кусается, брыкается, вопит. Если ты не будешь осторожен, он может пнуть тебя по яйцам, а это больно. Но если действовать осторожно, ты просто возьмешь его на руки, верно? Или позволишь немного себя поколотить, пока ему это не надоест. Так?

      – Трехлетний? Серьезно? Америка