Такая-сякая. Елена Аркадьевна Шалкова

обладала духовным зрением, – хотя к концу жизни почти ослепла. Она всегда тряслась над младшей дочерью, прощала ей постоянные капризные выходки и с жалостью смотрела, как та часами тискает несчастного жирного кота. До последних своих дней она была центром притяжения ближнего и дальнего круга семьи и оставила по себе добрую память.

      Мужья у обеих сестер часто выпивали. Что-то, связанное с этим неистребимым пороком, произошло между маленьким сыном и отцом, после чего сын плюс к своей астме стал сильно заикаться, а отец – уделять родительское внимание только дочери. Наверное, поэтому сердобольная Ольга Тимофеевна очень любила своего племянника. Когда он вырос и женился, теткина любовь автоматически распространилась и на выбравшую ее любимца девушку. Ольга Тимофеевна доставала молодым путевки в лучшие дома отдыха, дарила экспонаты своего домашнего музея презентов, хлопотала об устройстве их жизни.

      ***

      Настал долгожданный день распределения выпускников Института связи. В советские времена первое место работы часто определяло всю дальнейшую жизнь человека. Сколько счастливчиков оказались на своем месте, но сколько талантливых студентов так и не оправдали надежд и всего за три года обязательной отработки потеряли интерес к профессии. Из них многие так и тянули лямку до пенсии, сильные нашли в себе мужество что-то поменять, слабые пропали.

      Роман, закончивший институт с красным дипломом, выбрал одно из самых престижных мест работы в Москве. Для него этот выбор не являлся судьбоносным, потому что такие пахари, как он и его мать, нужны везде и состоятся на любой работе. Оставалось только пройти по ковровой дорожке, поставить свою подпись в нужной бумаге и получить поздравительное рукопожатие, но… неожиданно в ход распределения вмешалась Фортуна. Она крутанула свое колесико в сторону корабельного носа, который иногда появляется в ее свите рядом с неизменным рогом изобилия, и повелительно шепнула в ухо одному из присутствующих работодателей:

      – Чего расселся? Давай, заполучай нужного специалиста. Любой ценой.

      Рома почувствовал несвойственное ему смятение и услышал:

      – А в «почтовый ящик» пойдете работать? Вы, я вижу, женаты. Молодым нужна романтика и независимость от родителей. Длительные командировки в красивейшие города страны, море, военные корабли, – сплошная романтика. Плюс достойная зарплата.

      – Надо с женой посоветоваться.

      И Рома с Диной приняли подсказанное Фортуной решение. Знали бы они тогда, на какую жизнь себя обрекают…

      Почти три месяца молодые специалисты изучали секретную документацию на изделие, которым оснащались военные корабли. Голова пухла, а конца-края не было видно. Пришлось всемогущей и неугомонной Фортуне опять крутить свое колесо. Во время очередного визита молодоженов к «тете Оле» случайно обнаружилось ее знакомство с их работодателем. Через день они уже сидели в кабинете начальника Отдела