Друзья по несчастью. Часть I. Павел Чук

вопрос.

      – Вы на корабле исследовательской экспедиции. Я – капитан, а тот, с кем первым встретились – мой помощник, стажёр Куртис. Да, встаньте уже с пола. Присядьте.

      Повинуясь приказу, встал, как-никак сидеть на полу неудобно, наверно, как вырубился, так и оставался лежать и только сейчас увидел сзади того, кто меня напугал, неизвестно как выключил. Он стоял чуть сзади и опять скалился во все зубы. Непроизвольно отшатнулся и чуть не упал, от нахлынувшего головокружения.

      – Куртис! Прекрати улыбаться! Своим видом пугаешь нашего гостя.

      Стажёр прекратил скалиться и, потупив взгляд, склонил голову.

      – Итак, Павел, – продолжал капитан, – у нас деловое предложение…

      – Кровь мою выкачать хотите, мало биоматериала забрали, когда в отключке был?

      – Мы не за биоматериалом прилетали. В план-задании этого пункта нет.

      – Тогда верните меня назад! Там друзья, наверно, с ума сходят!

      – В этом и проблема. Назад вернуть и с собой взять по определённым причинам – не можем. А теперь успокойтесь и выслушайте до конца, потом отвечу на вопросы.

      Усевшись поудобней, приготовился слушать речь гуманоида. Но ощущение отрешённости, что всё происходит с кем-то другим, а не со мной, не покидало. Из рассказов футурологов, фильмов, как художественных, так и документальных, фантастической литературы, имел скромное представление о вероятности контакта инопланетян с людьми, но всё же отрицать тот факт, что нахожусь в межпланетном аппарате, разговариваю на ранее неизвестном языке и, что передо мной инопланетянин, а не игры воображения, сомневаться не приходилось. Потрогал губу – разбита. Не сплю. Ущипнуть себя и не пытался. Голова болела от полученного удара, но постепенно мысли прояснялись.

      – У меня к вам деловое предложение. По необъяснимым причинам, – продолжил Ускус и покосился на стажёра, – вы попали к нам на корабль, который, выполнив свою миссию, стартовал в обратный путь. Обнаружили вас с опозданием, когда возвращение существенно превышает затраты на продолжение пути. В конечную точку маршрута взять вас, Павел, не можем, по причинам, которые озвучить не могу, профессиональная тайн. Понимаете ли, но и выбросить разумного за борт, противоречит законам Альянса.

      – И, что делать? У меня свадьба через… – и запнувшись, подумал, а сколько времени прошло, пока находился в отключке.

      – Время для нас нелинейно… – начал было говорить стажёр, но под укоризненным взглядом капитана замолчал, вновь опустив голову.

      – Нелинейно! – ухватился за пришедшую идею, – тогда отправьте меня в тот момент, когда… когда сидел с друзьями за столом!

      – Понимаете, мы не можем, – лукаво произнёс Ускус, – у нас с собой нет аппарата, изменяющего плотность времени, а как озвучил ранее, вместе продолжать полёт нет возможности.

      Пауза затягивалась, а гуманоид, назвавшийся капитаном Ускусом, молчал. Вариант закатить истерику, требовать возвращения на родную планету, угрожать подать жалобу в какой-то там Альянс – отмёл сразу. Неизвестно, как отреагируют