Северянка. Екатерина Валерьевна Баженова

меня два дня, чтобы братца уговорить. А Мал с Митяем как?

      – Ждут своего часа. Только Юрий за порог кремля, они уберут княжичей.

      – Отлично. Это будет другим примером. В доме говорить об этом опасно, да и на улице тоже. Завтра с тобой в лес пойдем, Лучезар. Там все обсудим, а ты потом ребяткам передашь, подготовишь их.

      – Добро, – согласился воевода.

      – Я к брату пойду. Все же соскучился я – столько лет не видились, – сказал Святополк и зашагал к дому Ярослава, который ждал младшего на улице, в беседке.

      – Ты куда это запропал? – улыбнулся лесной князь.

      – Ребят ходил проведать, – ответил Святополк.

      – Ну и как они? Нравится?

      – Еще бы! Я тебя кое о чем попросить хотел. Через два дня у меня будет встреча с князем-наместником Новгорода Северского, Юрием. Он требует с меня уплату дани. Как-то я, сам собирая дань, попал в засаду. Крестьяне решили, что я слишком много требую, и напали. А Юрий с дружиной мимо проезжал и помог отбиться. Я предложил ему за помощь злато-серебро, но он сказал что не из-за казны помог, а по-человечески, да по родственному. Он, оказывается, троюродным братом отцу нашему приходится. А теперь в его казне, видите ли, недостаток. Вот он и вспомнил про меня. Я по-прежнему предложил откупиться, но Юрий и слышать не желает. Требует уплату дани каждые шесть месяцев.

      – Какая ему дань? Ведь он же подчиняется Андрею – нашему двоюродному брату, князю черниговскому. Новгород Северский находится на землях Черниговского княжества, – не понимал Ярослав.

      – Мы решили с ним увидеться на нейтральной земле и еще раз все обсудить.Я боюсь что он приведет свое войско и устроит засаду. Моя дружина через два-три дня прибудет, не успеют хлопцы ко мне на подмогу, если вдруг Юрий нападет. А о лешачах я наслышен. Пособишь?

      – Конечно, – согласился Ярослав.

      – Ярослав, угомони детей, я уже не могу с ними. Они и Светозара не слушают, – Дарина вышла закрыть ставни.

      – Расшалились? – засмеялся лесной князь.

      – Взбесились, – поправила его Дарина.

      – Сейчас иду.

      – Ты иди, я еще тут посижу. Красиво у вас, – сказал Святополк.

      Ярослав быстро пошел в дом, – когда он выходил из беседки, из дома донеслись звуки бьющейся посуды. Дарина лишь всплеснула руками:

      – Ну что еще натворили? – и пошла закрывать ставни.

      Святополк стал помогать. Последнее открытое окно досталось им обоим. Святополк оказался так близко к Дарине, что ощущал исходивший от нее аромат малины и смородины (лесная княгиня заваривала листья кустарников – дети любили пить такой отвар с медом на ночь). Он случайно коснулся щекой ее волос – мягкие, нежные… Князь потерял голову и обнял Дарину. Она оттолкнула его:

      – Если ты брат Ярослава, это не значит что тебе все позволено, – ее глаза гневно сверкнули в ночных сумерках.

      – Поехали со мной, – Святополк наступал на нее, Дарина пятилась. – Я для тебя горы сверну, только будь моей…

      – Как ты можешь? При живом муже чужую жену сватать?

      – Краше тебя я никого не встречал,