Мышиная возня. Сборник рассказов. Сергей Гончаров

огляделся, открыл дверь и, подобрав полы плаща сел в машину. Из кармана плаща выпал серебристый предмет. Демид поспешно отвел взгляд от револьвера, мягко упавшего на коврик.

      «Господи, – подумал он, – что я здесь делаю?»

      Ученый, краем глаза глянув на Демида, положил оружие обратно в карман.

      Тронулись, Чередов заговорил об эксперименте. Говорил бессвязно, иногда невнятно и завершил тем, что лучше самому все увидеть.

      Демид кивнул. Беззаботность не успокаивала.

      Машина выехала на трассу, уводящую вглубь региона. Он спросил, куда едут.

      – Ну, там деревенька, – ответил ученый. – Сорок километров. Скоро будем.

      – Я думал, ваша лаборатория в городе…

      Чередов посмотрел на Демида; губы растянулись в горькой усмешке.

      – Мне запретили. «Не соответствует концепции». «Неосуществимый проект». «Бессмысленная трата денег». Доклад даже читать не стали, – он обратил взгляд на дорогу, добавил: – Ну, пришлось выкручиваться.

      Демид кивнул, и оставшиеся сорок километров проехали в тишине.

      Деревенька – громко сказано. Шесть покосившихся домиков, разбросанных вокруг колодца. В двух кто-то жил, остальные казались заброшенными. Чередов повел к заброшенному.

      Большой, почерневший от времени бревенчатый дом, с проломленной в двух местах крышей и заколоченными окнами на лабораторию походил, как крышка от кастрюли на солнце. Покосившееся крыльцо держалось на честном слове, а желтеющая трава осаждала стены, как греки Трою. От ближайшей ЛЭП, через заросшее сорняками поле, протянут кабель – единственное подтверждение, что дом обитаем.

      Чередов осторожно поднялся на крыльцо и отворил дверь. Знаком позвал за собой.

      В первой комнате – ничего кроме табурета, старого стола и непереносимого запаха рыбы.

      – Ну, присядь пока… Чай? Кофе?

      – Нет, спасибо.

      – Отлично. Значит, сразу перейдем к делу. Посиди, я сейчас. – Он прошел в соседнюю комнату, отделенную занавеской.

      Прошло несколько минут. Из комнаты донесся гул, а следом голос Чередова:

      – Иди сюда.

      В центре комнаты – металлический куб высотой почти до потолка. В стене окошко, заглянув, Демид увидел стул и панель управления с кнопками и рычагом. Изнутри куб освещался ярким белым светом.

      – И что это за металлолом?

      Сердце бешено колотилось. Хотелось домой. В мягкое кресло перед телевизором. К привычной, нормальной жизни.

      – У человечества было два пути, – заговорил ученый, сложив руки на груди, – духовный и технический. Человечество пошло по техническому. Я намерен это исправить. Перед тобой машина времени, запрограммированная на одну временную точку – ту, когда человечество могло сделать выбор. – Чередов замолчал. Посмотрел на куб, на Демида и продолжил: – Ты поможешь человечеству сделать правильный выбор. Перенесешься на несколько миллионов лет назад, где обнаружишь родоначальника человечества и… Зачем мы работаем руками, когда можем работать головой?! Ведь доказано, что человек