И.о. Кощея. Анатолий Антонович Казьмин

Крайне неудобно. Вы не могли бы дать распоряжение кому-нибудь, Федор Васильевич, пусть разберутся?

      – Немедленно, Иван Палыч, – заверил я шеф-повара.

      – Благодарю, и позвольте откланяться, Ваше Величество?

      – Иван Палыч, – попросил я, перед тем, как отпустить его, – напомните мне, пожалуйста, попозже о сгущенке, ладно? Совсем замотался, давно хотел с вами обсудить.

      – Сгущенка… – просмаковал новое слово Иван Палыч. – Новое блюдо? Непременно, уж и не сомневайтесь!

      Он у нас большой энтузиаст и фанат своей работы. Уважаю таких.

      Иван Палыч ушел, а повернулся к своим:

      – Надо бы подсуетиться, какую-нибудь ремонтно-техническую бригаду на кухню… Что? Что опять не так?

      – Месье Теодор, – вздохнула Маша, – не бывает так, чтобы во дворце работало годами что-нибудь нормально, а потом в один день перестало. Абсюрд, компре ву?

      – Эээ… на что ты намекаешь, Машуль?

      – На странные совпадения, мсье Теодор. И очень хочется в отпуск в дальние страны просто душа рвётся.

      Это она врёт, конечно. Какая уж душа у вампира? Но состояние тихой паники, а Маша, похоже, в него впадать начинает – верный признак больших проблем.

      В Канцелярию вошел Михалыч, сел за стол и грустно посмотрел на меня.

      – Дед, вот только ты меня еще не запугивай…

      – А вот и придётси, внучек, – строго заявил дед. – Если верить этому старому хрычу Лиховиду, то кто-то начал нападать на тебя, Федь.

      – Кто?! Зачем?

      – Да вот, говоря по-сельскохозяйски, хрен его знает, внучек.

      – Что-то мне не по себе как-то, деда… А что Лиховид-то говорит?

      – Да плетёт плетёнку какую-то, про силы тёмные, могучие, злые, которые против государства нашего ополчилися и с тебя, внучек, начать решили.

      – Не ну нормально?! – я совсем уж загрустил и даже положил назад на тарелку пирожок. – Мне вот сил тёмных, а что особенно неприятно – могучих, не хватало… И что делать?

      – Ты у нас – царь-батюшка, – хмыкнул дед, – тебе и решать.

      – Ну, деда…

      – Федор Васильевич, – вмешался в нашу беседу Калымдай, до этого внимательно наблюдавший за всем происходящим, – я думаю, что следует собрать больше данных, а потом уже следовать совету мадмуазель Марселины и уезжать в дальние края. Мы же только догадки строим, а что происходит на самом деле и не знаем. Да и происходит ли действительно нечто особенное? Вполне возможны и банальные совпадения… – он замялся и махнул рукой, явно не веря самому себе.

      Все задумались, а я встал и зашагал из угла в угол, по примеру Кощея, заложив руки за спину. Он всегда в такой позе выдавал интересные идеи, а вдруг и тут что-то колдунское, волшебное в этой походке?.. Тьфу, ты! Так и с ума сойти можно.

      – Давайте, так, – подытожил я, – сейчас не паникуем, выводы не делаем, а все силы бросим на то, чтобы понять, что происходит.

      – Да нам ничего другого и не остаётси, внучек, – хмыкнул дед.

      – Вот и я о том же.

      И тут в дверь снова постучали.

      – Ваше