Герои Аркаира. Наследие Небесных воинов. Владимир Павлов

С Грувом она часто сталкивалась не только во время дежурств на корабле, но и в питейных Верхнего города. Старик был ворчлив и упрям, но любил погулять и порою не знал меры со спиртным, молодым механикам и летунам часто приходилось тащить его до дому. Впрочем, это не мешало ему оставаться одним из самых толковых мастеров. «Железный коготь» он знал как свои пять пальцев и любой сбой в работе механизмов устранял со скоростью ветра.

      – Что стоите? За дело! – поторопил капитан.

      Крылатые прыгали с нижней палубы на корме. Площадку приспособили для разбега в обе стороны, борта срезали так, чтобы крыло при взлете не задевало конструкции. Крылья хранились в помещении рядом. Крылатые славились скоростью. При королевской династии их использовали в качестве гонцов. Из Дворца даже в отдаленные районы Аркаира полет занимал менее четверти часа, тогда как по земле приходилось тратить уйму времени, плутая в лабиринте улочек. Крылатые не остались без работы даже с появлением стукачей. Их стали брать на сокрушители. Конечно, древние воздушные суда могли опуститься практически в любое место, но во время боевых действий порою было важно выбросить десант разведчиков или передать сообщение отрядам наемников на земле, у которых стукача не имелось. Аркаирцы воевали с пиратами, преследовали шайки контрабандистов, гоняли бисканцев. Последние издревле жили в северных районах Торо и время от времени доставляли серьезные неприятности.

      Кара заглянула в оружейную, прихватила запасных патронов для огнедыха. «Говоруном» она пользовалась редко, поэтому обычно носила патроны только в барабане. В горах же всегда есть опасность нарваться на бисканцев.

      Когда Кара появилась на стартовой палубе, первый крылатый, летевший на запад, уже стартовал. Механики вытащили еще одно крыло. Стреловидный парус из воздухонепроницаемой, но тонкой ткани, серповидная задняя кромка, размах крыла – более 18 локтей. Парус натягивался на жесткий каркас из полых труб, состав отливки которых держался в секрете. На каркасе на кожаных ремнях подвешивался сам крылатый. Карабины и застежки крепились таким образом, чтобы быстро отстегнуться при посадке.

      – Давай ты, – сказал Кирк. – Я в другую сторону.

      Кара кивнула. Она и Кирк опытные крылатые, им следует лететь вторыми. Девушка пристегнула к поясу страховочные тросы, привычным жестом хлопнула по карману, чтобы удостовериться, на месте ли нож. Нож брали, чтобы перерезать ремни, если крыло приземлится в лесу и страховка запутается.

      – Полтора перехода от серва, не больше, иначе в горы улетишь, – наказал Грув.

      На западе долина сужалась, превращаясь в ущелье, которое поворачивало на север.

      Механики отошли. Крыло гуляло на ветру, поддерживаемое лишь направляющим тросом. Девушка разбежалась и оттолкнулась от края, раскрывая объятия туманной бездне.

      «Небо, здравствуй. Я твоя», – прошептала Кара.

      Свист ветра в ушах. Восходящий поток воздуха рванул крыло вверх, оно