Песчаный фён. Часть первая. Артем Станиславович Калинин

хорошо платят, – усмехнулся Куохтли.

      Губернатор появился даже раньше, чем обещал. Он явился в лучшем костюме, что у него был. И окрепшим голосом сказал:

      – Ну что ж, начнем.

      Помимо свежего запаха только что вычищенной пиджачной пары, от Челика едва осязаемо несло спиртным.

      Губернатор вышел на балкон с гордо поднятой головой, за ним последовали Куохтли и Эрих. Внизу бурлило неукротимое море людей. Под своды купола возносились крики и ругань. Горстка полицейских и охранников резиденции жалась к дверям дома, безуспешно пытаясь обороняться от разъяренной толпы.

      Губернатор повелительно поднял руку, призывая народ к тишине, и густым басом проревел:

      – Граждане! Призываю вас к спокойствию и соблюдению правопорядка во время проведения саммита. Совет губернаторов готов рассмотреть перечень жалоб населения и по мере возможности выполнить ваши требования.

      Из массы людей вышла та самая старушка, что кричала в переулке о постройке честного социума.

      – Мы сами в состоянии выполнить наши требования, – сказала она и махнула рукой.

      Над вершинами небоскребов что-то гулко пророкотало, толпа подалась назад, а Куохтли заорал:

      – Ложись!!!

      Эрих машинально отшатнулся от главы филиала разведки и, споткнувшись о порог балкона, покатился по лестнице, ведущей вниз к кабинету.

      Глава 4. Опасное решение

      18 марта 2163 года, 20:33, Земля, штаб-квартира ППСС. Кабинет Джеймса Виндслоу.

      Джеймс не мог поверить своим глазам, раз за разом перечитывая короткую шифровку. И чем больше перечитывал, тем больше надеялся, что это страшный сон. Но все происходящее было реальностью. Реальностью страшной и жестокой. Послание было коротким, но емким: «На Марсе восстание. Нужна помощь». И подпись – «агент Куохтли». «Восстание на Марсе… А ведь я предупреждал…», – сокрушенно подумал Джеймс.

      Острый приступ панического бессилия подступил к мозгу, опутывая его ледяными щупальцами. Это ощущение не было ни страхом, ни ужасом. Просто тихая паника. Поворачивать коня, летя в пропасть вниз головой, всегда поздно. «Еще ничего не потеряно, все можно исправить. Пока восстание исключительно локально!» – истерически вопило сознание председателя. Лишь после этой полной отчаяния мысли Джеймс вышел из ступора и начал действовать. Он закрыл уведомление с кодом и перевел кабинет в состояние полной изоляции от внешнего мира, оставив лишь шифрованный канал голографический связи с правительственным собранием. Он связался с секретарем и заявил, что срочно нужно провести заседание, желательно дистанционно. Секретарь, вытаращив глаза, смотрел на Джеймса и начал сбивчиво объяснять, что собрание запланировано на завтра. Тогда Виндслоу закатил глаза и выдал причину своей спешки:

      – На Марсе восстание.

      Глаза секретаря расширились еще больше и, если бы это было в его силах, заняли бы половину лица.

      – Но… но… как это возможно? – растерянно спросил секретарь.

      – Сейчас не важно, как это случилось! Повестка