Колючий Путь. Сергей Савин

так давно тебя ждали!

      Уснул Дикобраз счастливым.

      Ветер бьёт в лицо, свистит в ушах, ерошит волосы, поёт в перьях. Крылья распахнуты и вибрируют. Солнце ласкает тело. До светила рукой подать, огромный жёлтый шар тянет к себе намного сильнее, чем скучная земля. Внизу в пятнашки играют леса и поля, а дороги и реки сплетают замысловатые узоры. Горы на горизонте как гребни дракона. Белоснежные вершины вспарывают низкие облака.

      Одна из вершин коронована башнями и стенами. На заре мира молодые драконы и первые крылатые купались в облаках, радовались солнцу и ветру, вдыхали лёгкий пар воздушной пелены и выдыхали свет Творения. Иногда они ныряли в недра горы под замком, наполняя Силой подземные воды, странствуя по бесчисленным протокам к океану, создавая по пути великолепные гроты и пещеры.

      Потом у подножия Первых Гор появился город. Тогда он звался просто Город и у него не было стен. Ажурные мостики бежали от крыши к крыше, мимо уютных парков, над разноцветной плиткой улиц.

      За чистотой тут следили духи воды и ветра. Каждую ночь они приносили лёгкий освежающий дождь.

      Кроме Высших магов, создателей города, тут никто не жил. Это потом, когда крепость на вершине опустела, а первые Высшие разбрелись по соседним мирам, сюда начали проникать все, кому хватало на это силы и знаний. В конце концов даже людские сновидцы смогли пройтись по древним камням. Просыпаясь они рассказывали в песнях и сказках о виденном своим сородичам. Взбудораженное воображение приводило в Город всё больше людей. Духам и прочим пришлось потесниться, а новые жильцы по извечной привычке нагородили здесь крепостные стены с башнями. Мостовые истёрлись за века, а Город сменил название. Теперь он называется Серый город, и знаменит он как главный перекрёсток нижних слоёв астрала.

      Когда-то я тоже танцевал над этим замком, очень давно. Наверное. Лабиринт подарил мне древние знания, которые всё никак не уложатся в голове, не перестанут играть в пятнашки с моими собственными воспоминаниями.

      Мне надо в Замок, но как до него теперь добраться? Тут теперь всё иначе! Людские сновидения продавили город вниз, ближе к тому слою вселенского пирога, что люди называют реальностью. Где теперь та гора, почему хребет на горизонте не приближается?

      Жизнь до Испытания – позавчерашний сон. Яркий, эфемерный, суматошный. И глупый. Маг, жрец, человек, какая бессмыслица. Ветер и солнце качают как в колыбели. Я слышу зов. Свет проходит сквозь меня. Узоры разноцветной черепицы внизу будоражат воспоминания.

      Нижние слои астрала сумбурны и хаотичны. Это царство воображения и эмоций. Каждый человек, у кого есть хотя бы чуть-чуть Силы, еженощно отправляется сюда, чтобы сотворить кусочек мироздания по своему вкусу. Остальные бродят тенями и призраками, ищут здесь свою Силу. Смешные, Сила-то внутри них самих. И пока они этого не поймут, будут приносить свою Силу на обед мелкой астральной живности.

      Маги в астрале ищут и находят знания, совершенствуются, оттачивают своё