Алтарь судьбы. Элина Файзуллина

Величество, вы не замерзли ночью в галерее? – осторожно поинтересовалась горничная, когда пришла будить меня утром.

      – О чем ты? Я не была в галерее. Ты видела кого-то другого, – возмутилась я.

      – Нет, нет, что вы, это точно были вы. Я вас ни с кем не перепутаю. К тому же, вас было легко узнать по голосу.

      Я уставилась на девушку.

      – Вы что же ничего не помните, госпожа? – искренне негодовала она.

      – Я не могу помнить того, чего не было. Ночью я абсолютно точно спала.

      – Как скажете, Екатерина Алексеевна.

      Слова горничной навели меня на размышления. У нее не было повода лгать мне, к тому же работает она во дворце уже многие годы, и ни разу не была уличена ни в чем предосудительном.

      – Постой, – позвала я, когда она уже собиралась покидать комнату. – А с кем я говорила в галерее?

      – Больше я никого не видела. Вы были одни. Мне подумалось, мысли вслух выражали.

      – Как странно, что я ничего такого не помню.

      – Вы выпили много бренди, госпожа, наверное, поэтому ничего не отложилось в памяти.

      – Всего одну рюмочку. От него я не могла лишиться памяти.

      – Разве же только одна, госпожа. Вы выпили половину графина, – мямлила девушка, показывая на мой прикроватный столик.

      Я ахнула, обнаружив, что на нем стоял полупустой графин, а рядом валялась рюмка.

      К несчастью, мне пришлось принять, что я действительно вчера напилась, и зачем-то меня понесло в галерею, где я еще и разговаривала, вероятно, сама с собой.

      – Ваше Величество, желаете, чтобы я позвала медика? – спросила настороженная горничная.

      – Нет, – крикнула я. – Оставь меня.

      Глава VII

      Александр Меншиков

      Декабрь 1725 года

      Найти лжеалексея в Москве не составило труда. В городе почти каждый слышал о нем, и знал, где его можно отыскать. Я обнаружил его в подвале дома местного кузнеца. Это, конечно, был не настоящий Алексей. Немного похож, но я мог дать голову на отсечение, что передо мной стоял совершенно другой человек. Все случилось быстро: мужчина не успел сообразить, что к чему, как уже был схвачен гвардией, помещен в экипаж с клеткой, и отправлен в Петербурх. Разумеется, не обошлось без небольшого бунта, который попытались учинить его сподвижники при захвате. Половина мятежников была заколота на месте, другая половина отправилась вслед за самозванцем.

      Обстоятельства в Петербурхе складывались неблагоприятно, что вынудило меня не задерживаться в Москве. Я опасался того, что в мое отсутствие зять императрицы станет проворачивать что-то недоброе против меня. Об этом, по крайней мере, свидетельствовала его переписка с другом, которую я тщательно отслеживал.

      Екатерина была не на шутку обеспокоена нашему приезду. Однако тут же успокоилась, когда я объявил ей, что настоящего Алексея Петровича все-таки нет среди живых.

      – Я