Тебе не поймать меня. Анна Мария Роу

убедились, что он тоже заряжен. А еще одну пулю переложили в карман.

      Уставшие и пыльные мы сидели на полу и разбирали свои трофеи. Мансфилд повертел обрывок обгорелой бумаги, в свете лампы прочитал:

      – « … государь! Или ваша тайна станет известна… кровь предков и …» Ну и почерк! Неужели вымогатели не могут писать разборчиво?

      – Думаете, Ларкинс кого-то шантажировал? – Я взяла из его рук кусочек письма, найденного под креслом у камина. Вот и выдрессированные слуги! Убрать, как следует, на наше счастье не удосужились!

      – Все возможно. Хотя, с таким же успехом, могли и старика шантажировать. Если было чем. А что у вас?

      – А что интересного в пулях из дуэльного пистолета?

      – Они серебряные.

      – Разве такие делают?

      – Только если он опасался нежити.

      – Но это же бабушкины сказки!

      – Сказки, – согласились со мной. – Бабушкины. Так что у вас интересного?

      Я показала долговые расписки.

      – Я не знаю никого из этих людей. Вудворд, Свиншисон, О`Конор… Суммы указаны внушительные, то есть люди богатые. А, значит, известные. Но эти имена мне ничего не говорят. Ни в Сент-Айвз, ни в ближайших нет людей с такими фамилиями!

      Джеремайя прикрыл глаза:

      – Хорошо. Разберемся. Сделаю запрос по своим каналам, – он немного помолчал. – Я бы на его месте сделал еще один кабинет. Или отдельное хранилище. А еще, леди, припомните: не занимался ли наш покойник чернокнижием?

      – Что?! – воскликнула я. Вот уж большей глупости он сказать не мог! – Да вы же сами знаете про его богоугодные дела! Он же славился своей набожностью! Святое писание наизусть читать мог! Местный священник считал его образцовым верующим! Да он только со святым отцом и был в нормальных отношениях!

      – Тише, тише, леди, – поморщился граф. – Я уже понял, что Ларкинс был идеальным прихожанином.

      Я вздохнула, успокаиваясь. Рано.

      – А зачем примерному и безукоризненному последователю официальной и единой Церкви реликвии по Черной магии?

      – Где?

      Он просто махнул рукой в сторону книжных шкафов.

      – Там. Я не дурак, чтобы в руках такие вещи держать. Дольше необходимого. Поверьте на слово.

      Не поверила. Пока мне не показали толстенькую книжечку с заклепками по бокам. Держал ее маг аккуратно, с едва заметной брезгливостью на лице. И перчатки надел.

      – Одна из частей триптиха по совершенствованию знаний Черного искусства. Пишется кровью по коже. Кровь предпочтительно брать детскую. Кожу – сдирать с девственниц. Заклинания в основном авторские, преимущественно класса «А» – особо разрушительные для физического, душевного или психического плана. Практически все экземпляры были уничтожены еще в прошлом столетии. Естественно, запрещена Церковью. Владеющий сей рукописью нуждается в покаянии с отчуждением всего имущества. А где вторая часть, там и первая с третьей.

      Сказал и сразу же поставил на место.

      – И стоит она как половина этого поместья.

      Мне начал мерещится