Гарем, или Пленница султана. Бертрис Смолл

завизжала Джанет, молотя кулачками по груди Босвелла.

      – Уймись, девочка. Битва окончена, и ты победила, – проговорил граф, отпуская ее.

      Джанет сверкнула на него зелеными глазами, а он добавил:

      – А теперь улыбнись нам.

      Губы девушки дрогнули, и она сказала:

      – Милорд, от вас пахнет вереском…

      Босвелл снова рассмеялся. Король же вдруг проговорил:

      – Неужели никто не уложит спать эту маленькую разбойницу? Ведь она сейчас начнет кровную вражду между Лесли и моими кузенами Гордонами.

      Тут Патрик Лесли встал и решительно направился к своей дочери. Джанет помрачнела и воскликнула:

      – Я никуда не пойду! Или пусть меня отведет граф Босвелл!

      Находившиеся в зале мужчины разразились громким хохотом. Женщины же, смущаясь, захихикали – репутация графа в отношении женского пола была отлично известна.

      – Лесли, сколько лет твоей строптивой дочери?! – вскричал Яков.

      – Десять лет, сир.

      – Помоги нам всем Бог, когда ей стукнет четырнадцать! Она разнесет весь королевский двор! Очень хорошо, миледи Джанет, – продолжал король. – Лорд Босвелл проводит тебя в твои покои. Лесли, вы пойдете со мной. – Яков обвел взглядом придворных и добавил: – А вы все – вон отсюда! Возвращайтесь к своим интригам да сплетням. Пир окончен.

      Король поднялся и тут же направился в свои личные покои. Лорд Гленкирк последовал за ним. Усевшись в кресло, Яков Стюарт проговорил:

      – Итак, милорд Гленкирк, потребовался специальный королевский указ, чтобы вы явились ко двору?

      – Да, ваше величество.

      – Однако вы были в числе тех немногих вождей, что поддержали меня против моего покойного отца. Почему?

      – Я понимал, что правда на стороне вашего величества. В свое время ваш отец был великим королем, но он состарился и выжил из ума. А Шотландии нужен был молодой правитель! Вот я и выступил на стороне вашего величества. Но теперь я держусь подальше от королевского двора, так как мне нужно управлять собственными владениями. Однако же, как отлично известно вашему величеству, я далек от всяческих интриг. А здесь, в Эдинбурге, нужно владеть искусством интриги, если хочешь выжить.

      – Может, вы и не интриган, Патрик Лесли, но уж точно великий дипломат. Поэтому я вас и вызвал. – Лорд Гленкирк молчал, весьма озадаченный, а король продолжал: – Я решил, что стану первым из шотландских королей, отправившим послов для представительства в других странах. И я желаю, чтобы вы стали моим послом в герцогстве Сан-Лоренцо.

      – Да простит ваше величество мою необразованность… но где оно, это герцогство Сан-Лоренцо? – пробормотал Патрик.

      Яков Стюарт расхохотался.

      – Я и сам узнал о нем всего несколько месяцев назад! Это крохотная страна где-то в Средиземноморье, но она очень нужна нам – для развития торговли с Венецией и Востоком. Наш дорогой кузен Генрих Английский уже несколько лет пытается с ними подружиться, однако у его жалких посланников такие же кислые физиономии, как и у самого Генриха. Они весьма раздражают