.

мама Люка?

      – Да, Элла Лонгфилд. Кто говорит?

      – Ребекка Хильер, мама Эмили. Я хотела подтвердить договоренность. О встрече.

      – Встрече? Боюсь, я не понимаю…

      Долгое молчание.

      – Люк с вами не говорил?

      – Нет. Что-то произошло?

      – Послушайте, я ни в коем случае не буду обсуждать это по телефону. Люку я ясно дала это понять. Так вы свободны в эту субботу или нет?

      Тони одними губами спрашивает: кто это? В чем дело?

      – Ну… Мой муж играет с друзьями в покер, так что…

      – Значит, в субботу. Вечером, в половине восьмого. У нас. Люк знает адрес.

      И вешает трубку.

      – Очень странно. Даже грубо. Позовешь Люка?

      – Что происходит?

      – Сама не понимаю.

      Я начинаю укладывать шесть кусочков грудинки на противень, поворачивая друг к другу спинками. Пока Тони топает по лестнице, быстро открываю ужасный конверт.

      «Следи за собой. Я слежу…»

      – Элла! По-моему, тебе лучше подняться сюда.

      Боже милостивый…

      В комнате Люка я сразу понимаю, что все плохо, что ужас переметнулся с открытки на моего сына. Последнюю пару недель он выходит из дому все позже и позже. Три или четыре раза опаздывал на школьный автобус. Из школы написали, что он не выполняет домашнюю работу. Предложили встретиться с наставником. Я хотела сходить, но столько всего навалилось…

      – Какого черта тут творится, Люк? – Тони пока что сердится, а не переживает.

      Люк свернулся под одеялом; со вчерашнего дня не раздевался. В джинсах и сине-зеленой толстовке. Потный. Вонючий.

      – Ты простудился? Заболел? – Я пытаюсь говорить спокойно. Чувствую вину, что не уследила.

      – Давай, говори, Люк. Что за дела? – Тони раздвигает шторы.

      Сын смотрит темными полуприкрытыми глазами, молчит.

      – Я только что говорила с матерью Эмили по телефону. Про какую-то встречу. Похоже, она думала, что я в курсе. Что за встреча, Люк? – Я стараюсь не повышать голос.

      Он по-прежнему молчит.

      – Люк, в чем дело? – Я впадаю в панику. Наркотики? Воровство? Неприятности с полицией? Нет. Только не мой Люк, точно. Мой отличник, который шел прямой дорогой в Оксфорд-Кембридж, не считая этой ерунды в последнее время. Временный заскок, уверен Тони. Маленький мятеж, потому что выпускной год оказался куда сложнее, чем все представляли. Может, его уже тошнит от экзаменов? Так ведь?

      – Пожалуйста, Люк. Расскажи нам, что происходит. Мы постараемся помочь. – Тони старается говорить мягче.

      И тут Люк поражает нас обоих – принимается плакать. На него волнами накатывают рыдания. Детские слезы, нелепые и театральные, и в то же время такие пугающие у этого полностью одетого парня ростом шесть футов два дюйма, в синей дутой куртке.

      Я сразу понимаю две вещи. Что происшествие очень серьезное и что я слишком отвлеклась на историю Анны Баллард.

      Глава 11

      Отец

      Генри переводит трактор на задний ход. На порог