Перстень в наследство. Татьяна Хмельницкая

на мягком сиденье, она заговорила:

      – Андрюша сам на себя не похож. Между вами словно черная кошка пробежала.

      – Вам показалось, – покачала я головой.

      – Вижу, что приглянулась ты ему. Я не против, но у Андрюши невеста в Петербурге. Она из знатного рода и богата. Моему мальчику только такая и нужна. Картежник он, и деньги в руках не держатся. Любовь ко мне удерживает, а то заложил бы Имение.

      – Крестная, я ни в какой мере не претендую на Андрея Степановича. Буду рада его свадьбе, – ответила я.

      В душе затеплилась надежда, что в скором времени наша эфемерная дуэль закончится, и в мою жизнь снова вернутся мир и покой. Мы тепло попрощались с хозяйкой дома, и я отправилась к себе. Жизнь расцветилась красками. С нетерпением ждала отъезда графа. Но как не тешила себя надеждами, жребий повернул все наоборот.

      От поездки в Петербург хотелось многого. И я это получила. Балы, в которых принимала участие, оканчивались просьбами к графине ухаживать за мной. Хозяйка с достоинством принимала предложения, а я наслаждалась светской жизнью. Но все закончилось в одночасье.

      Вечером после очередного собрания приехал сын крестной. Он был взволнован и, бросив шубу на руки слуги, направился в комнату к матери. Проходя мимо спальни Софии Николаевны, я услышала громкие голоса. Сквозняк приоткрыл дверь, и беседа заставила меня остановиться.

      – Матушка, я могу осуществить сразу две мечты, – вещал мужчина. – Выплачу долги и женюсь на Машеньке.

      – Перестань, сын! – прикрикнула крестная. – Я не позволю тебе испортить девушке жизнь.

      – Матушка, Софья Николаевна, чем я жизнь Машеньке испорчу?

      – Я все сказала! – отрезала хозяйка дома.

      – Мы поедем с твоей протеже в Америку, к дядюшке. Она вступит в наследство, и заживем! Вот письмо пришло. Смотри.

      – От Гришки, письмо? – обрадовалась крестная.

      – Нет, от его адвоката Джона Скотта. Старик умирает и желает все оставить нашей Марии Аркадьевне. Я поеду с ней.

      – Нет. Сосватаю Машу, и она с мужем поедет за наследством.

      – Матушка! Ох, матушка! Не вводите в грех, – взмолился драгун.

      – Ступай, Андрюшенька.

      Дверь резко открылась, я успела спрятаться за колонну. Мужчина стремительно спустился по мраморной лестнице, принял у слуги верхнюю одежду и покинул дом. Вечером, когда готовилась ко сну, Андрей явился ко мне и с порога принялся целовать. Пришлось вырваться из объятий и пригрозить ему:

      – Не смей! Кричать буду.

      – Я люблю тебя с той самой минуты, как увидел. Будь моей женой, – тихо произнес Андрей.

      – Я подумаю, – уклончиво ответила я. – Нужно все обсудить с крестной. Да мало ли чего еще придется сделать…

      – Священник в церкви готов нас обвенчать. Поехали, – приказал мужчина, а я сделала шаг назад.

      – Хорошо. Ты договорись на завтра. Сегодня София Николаевна желает, чтобы я ночевала рядом с ней. Тайна будет раскрыта, если сбегу.

      – Завтра