Бухгалтер Иванов. Гвендолен Артерберк

это? – заплетающимся языком спросил он у мужчины

      – Фавн, – коротко ответил тот и, не разбирая дороги, быстрыми размеренными шагами последовал за курчавым.

      Петрович опустился на пень и ошарашенно уставился на отпечатки копыт и сапог на мокрой земле…

      * * *

      Лилуниан не смог догнать своего фавна. На его родной планете фавны занимали место домашних животных. Эти антропоморфные создания могли наигрывать на простых музыкальных инструментах мелодии, которые они где-то когда-то услышали. За это их и ценили в дальних путешествиях. Не обладая разумом в полном смысле этого слова, они воспринимали речь на эмоциональном уровне. Конечно, рано или поздно его удастся найти, но сейчас Лилуниану было совершенно не до этого. Следовало ассимилироваться в этом мире на срок, достаточный для того, чтобы починить передатчик, послать сигнал бедствия, дождаться прибытия помощи. Следовало торопиться.

      * * *

      Изделие Таганрогского автобусного завода логичным, но обидным прозвищем не называл только ленивый. Впрочем, видимо из чувства мести и оскорбленного достоинства, маломестный автобус такое прозвище вполне оправдывал. «Тазик» подпрыгивал на каждой кочке, коими в обилии усеяны сельские автомагистрали и шоссе международного значения, весело звенел какими-то незавинченными болтиками и скрипел в тех местах, где еще оставались немногочисленные заклепки. Водитель по прозвищу Шурик, получивший свою кличку за некоторое сходство с известным киногероем, знал нрав своего железного питомца и не пытался получить от него больше, чем позволяли обстоятельства. Поэтому, когда на дороге он заметил долговязую фигуру пешехода, затормозил он без визга колодок, неторопливо и аккуратно. Пневматический привод сделал глубокий выдох, и потертые двери открылись. Худощавый мужчина просунул голову в салон:

      – Подбросите?

      – Я в райцентр еду, – сказал Шурик.

      – Подойдет, – ответил мужчина и взобрался по ступенькам в салон. Салон был пуст, за исключением полного человека в пальто и шляпе. Пальто было распахнуто – в салоне было жарковато от нагревателя – и под ним виднелся деловой костюм и потрепанный галстук.

      – Виталий Никифорович, – представился сидящий мужчина, – бухгалтер колхоза… почти уже бывший. Еду сдавать дела и потом… куда угодно, но подальше отсюда.

      – Иванов, – коротко сообщил долговязый. – Ищу подходящую работу. Позвольте полюбопытствовать, кто-то занял ваше место?

      – Если бы… Председатель до сих пор не может никого найти. А вы случайно не бухгалтер?

      Иванов немного помедлил, потом вдруг произнес совершенно непонятную и неуместную фразу:

      – Разрешите, я прочитаю ваш мозг.

      – М-мозг? – Виталий Никифорович был явно ошарашен, если не сказать больше.

      – Разрешите, я прочитаю ваш мозг, – монотонно повторил Иванов.

      – П-пожалуйста… п-попробуйте… – озадаченно согласился бухгалтер.

      Иванов прикоснулся