Буря Жнеца. Том 2. Стивен Эриксон

их горстка, поселившаяся здесь, – просто подняли дома на сваи и перекинули между ними дощатые мостки, продолжая жить над зловонной соленой топью, кишевшей крабами, которых за белый цвет панциря называли «черепушками».

      Йан Товис и Йедан Дерриг во главе отряда улан подъехали к Концу Пути. По левую руку виднелась паромная пристань и сопутствующие постройки, по правую – груда поваленных, гниющих в воде деревьев. Было зябко – холоднее, чем обычно поздней весной, – и низко стелющийся туман почти скрывал болото под сваями и мостками.

      Среди хозяйственных построек, расположенных на возвышении, выложенном тесаными бревнами, стояла каменная конюшня, а за ней, входом к деревне, – безымянный трактир.

      Йан Товис спешилась и какое-то время, закрыв глаза, стояла рядом с лошадью. На нашей земле враг. Мне следует объехать все прибрежные гарнизоны… Странникова сила, они уже должны знать, что случилось. От такой суровой правды не скрыться. На империю напали.

      Но нет, теперь она – королева Последней крови, королева шайхов. Открыв глаза, Йан Товис усталым взглядом окинула глухую рыбацкую деревушку. Вот он – мой народ, Странник, помоги. У нее имелись причины сбежать отсюда в свое время. Сейчас же их стало еще больше.

      – И что дальше, Сумрак? – спросил стоявший рядом Йедан Дерриг, ее сводный брат, ослабляя ремешок шлема с забралом.

      Было видно, как под бородой у него ходят желваки. Йан Товис осознавала всю серьезность вопроса и тяжесть последствий ее ответа. Что дальше, говоришь? Объявят ли шайхи о своей независимости, станут ли еще одной силой в войне между малазанцами и летерийцами? Призовем ли мы всех к оружию, включая самых юных? Шайхи кричат о свободе, но крики их тонут в грохоте прибоя.

      Она вздохнула.

      – Я была командующим на Пределе, когда приплыли эдур. Мы сдались. Я сдалась.

      Поступить иначе – самоубийство. Йедану следовало так сказать и на этот раз. Уж он-то понимал, насколько правдивы такие слова. Однако он лишь поводил челюстью, а затем, отвернувшись, стал всматриваться в широкий плоскодонный паром.

      – Кажется, им довольно давно не пользовались. Судя по всему, побережье к северу от Оула затоплено.

      Мне не за что зацепиться в его словах.

      – Воспользуемся этим, вплоть до самого Третьего Девичьего форта.

      Короткий кивок.

      – Но сперва нужно собрать всех ведьм и колдунов.

      – Почти все сейчас набились вон в ту деревушку, королева. Они знают, что ты вернулась – Пулли и Сквиш раструбили. Бьюсь об заклад, их когтистые ступни уже стучат по доскам.

      – Отправляйся туда и приведи их, – приказала она, глядя на трактир. – Я буду ждать их здесь.

      – А вдруг места не хватит?

      Нашел из-за чего беспокоиться, подумала Йан Товис и пошла к входу.

      – Тогда пускай взгромоздятся друг другу на плечи, как воронье. Они воронье и есть.

      – Сумрак…

      Она остановилась и повернула голову в его сторону.

      Йедан снова затягивал ремешки на шлеме.

      – Не надо.

      – Не надо чего?

      – Не заставляй нас воевать, сестра.

      Она вгляделась