Вавилонские книги. Книга 1. Восхождение Сенлина. Джосайя Бэнкрофт

был во всех смыслах не готов к браку. Ему не хватало ни воображения, ни эмоциональной теплоты, которые требуются для близости. Так что он лежал на спине, словно рыба, выброшенная прибоем, осетр, задыхающийся без воды. Вот луна, и качающаяся колыбель, и никаких посторонних глаз, и вся романтика, какой только можно желать, и что же он сделал? Захлебнулся в возможностях.

      Мария лежала, приподнявшись на локте, и смотрела на него, покуда он пялился в никуда. Она прижала палец к его щеке и приподняла уголок рта, нарисовав ему улыбку, похожую на рыболовный крючок, пытаясь как-то его расшевелить. Она потянула его за мочку уха, куснула за плечо, подула на шею. А он все лежал, иногда вздрагивая, но не отвечая.

      – Скажи мне, Том, насколько глубок колодец под башней?

      Сенлин сглотнул ком в горле и квакнул:

      – Если я не ошибаюсь, шесть тысяч футов.

      – Шесть тысяч футов! Если бы колодец был достаточно широк, чтобы башня в него провалилась…

      Сенлин прервал ее, заикаясь:

      – Н-невозможно. Колодец бы обрушился, если…

      Мария продолжила, лишь чуть-чуть повысив голос:

      – Будь он достаточно широк, башня по высоте вошла бы в него?

      Он поразмыслил:

      – Думаю, это возможно, ведь если в ней шестьдесят уровней, по сто футов каждый…

      – Это возможно? – спросила она, коснувшись губами его покрасневшего уха.

      – Возможно, – подтвердил он.

      И луна мелькала сквозь осины, и вагон покачивался из стороны в сторону, унося их все дальше от знакомых вещей.

      Темноволосый юноша склонил голову то ли в знак уважения, то ли в замешательстве, то ли в сочувствии. Шея директора школы так напряглась, что выступили желваки.

      – Если вам от этого легче, вы не первый, кто кого-то потерял.

      Сенлин принял Адама за местного или, быть может, посетителя, который явился сюда так давно, что в конце концов сделался эмигрантом. Юноша слишком много знал для обычного туриста.

      – Я надеялся, что она пройдет здесь. Полагаю, вы не видели женщину в красном шлеме?

      – Не очень-то подробное описание.

      Ему впервые предложили рассказать о пропавшей жене больше. Все прочие расспросы вызывали только небрежные жесты: взмах рукой, пожатие плечами. Хотя Сенлину сделалось немного не по себе, надежда одержала верх над осторожностью. Он вынудил себя описать Марию.

      – Она примерно вашего роста. Стройная, с темно-рыжими волосами и бледной кожей. Красивая.

      – Багаж? – спросил Адам, и Сенлин покачал головой. – Примерно вашего возраста?

      Сенлин помедлил.

      – Моложе.

      Маленькая птичка с темным хвостом опустилась на землю между ними и, не обращая внимания на людей, принялась клевать рассыпанные фисташки.

      – Чернохвостый скромный чекан, – сказал Сенлин, опознав птицу. Он был рад возможности на миг отвлечься. – Я читал, они решительные птицы. Почти ничего не боятся.

      Словно испытывая птаху, Адам придвинул к ней ногу. Чекан дерзко запрыгнул на мысок ботинка, а потом опять соскочил