Мертвый мир. Поселенец. Кирилл Шарапов

прорычало существо.

      В этом рыке сквозило удивление.

      Вилен опешил, палец, почти дожавший спусковой крючок, замер.

      – Я опущу лапу, не стреляй.

      Вилен окончательно впал в ступор. То, что стояло напротив него, мыслило и говорило. Существо оказалось разумным.

      Мутант медленно опустил занесенную лапу, отступил на два шага назад и по-собачьи уселся, опершись на передние лапы.

      – Сядь, человек, – попросило существо.

      Вилен послушался, он уже не чувствовал угрозы. Если в момент пробуждения зуммер тревоги просто зашкаливал, то теперь всё было спокойно.

      – Поговорим? – прорычало существо.

      Вилен кивнул.

      Длинная пасть оскалилась – в улыбке? Ильич мог поспорить на что угодно, что это была улыбка. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

      – Кто ты, человек? – как следует рассмотрев Вилена, спросил мутант.

      – Да так. Просто иду себе.

      – Идёшь? – переспросило существо и закатилось рыкающим смехом. – Человек, ты не можешь здесь идти. Вас давно уже нет, а мы – есть. Откуда ты, человек?

      – Ты видишь меня? Значит, я тоже – есть, – парировал Вилен.

      – Города мертвы. Вы – мертвы. Уже много лет я не видел никого, похожего на тебя. Откуда ты, человек?

      – Издалека.

      – Ну хорошо, человек, – согласился мутант. – Теперь ты спрашивай.

      – Кто ты? Вас много?

      – Я – Прыгун. Так звал меня учёный. Он поймал меня и держал в клетке, в подвале.

      – В этом подвале? – Вилен показал взглядом на пол.

      – Да, – рыкнуло существо. – Нас много. А вас нет. Совсем. Я не живу здесь, здесь много боли. Пришёл из любопытства, меня привёл твой запах.

      – Ты хотел убить меня?

      – Да, человек, я хотел убить тебя. Сейчас не хочу. Ваше оружие не способно причинить вред, но мне будет больно. Поэтому я говорю с тобой. Я уже давно не говорил с людьми.

      – С кем же ты разговариваешь?

      – Я живу с Картинкой, – ответил мутант, – самкой. Она может показывать удивительные картинки. Иногда – красивые, иногда – ужасные. Она так разговаривает. Теперь я спрашиваю.

      Вилен кивнул. Надо сказать, что он уже совершенно не боялся своего собеседника, всё это было даже интересно.

      – Человек, там, откуда ты пришёл, много таких, как ты?

      – Да, Прыгун, там миллионы людей. Там есть даже ты.

      – Я? – удивился мутант. – Я не могу быть ТАМ, я – здесь.

      – Ты родился до катастрофы? Человеком?

      Мутант кивнул:

      – Это была плохая жизнь. Воспоминания о ней приносят боль.

      – Я оттуда, где ты ещё человек.

      – И там нет таких, как я? – удивился мутант.

      – Да, там нет таких, как ты, – согласился с подобной постановкой вопроса Вилен.

      – Нехорошо, – подвёл итог Прыгун. – Там нет таких, как я, и там много таких, как ты. Вы все придёте сюда. Прыгуну будет плохо.

      Вилен замер.