Праздник мертвецов. Александр Виланов

вытянутой рукой за дверную ручку.

      Кем бы она ни была, на оценку ситуации незнакомке требовалось гораздо больше времени, чем тому, кто все шестнадцать лет своей жизни играл в догонялки со смертью, и Дариан воспользовался этим промедлением, чтобы принять решение. Решение о том, в какое место следует ударить кинжалом, чтобы девчонка умерла как можно быстрее и издала при этом как можно меньше звуков. Те моральные правила, что действовали в общине бездомных, распространялись только на самих бездомных и ни на кого больше. Все прочие люди: горожане, стражники, наёмники и уж тем более некроманты – считались врагами, и если ради выживания требовалось оборвать жизнь одного из них, никто тебя за это не осудит.

      Дариан решил бить в горло – кричать при такой ране девчонка точно не сможет. Когда чья-то рука в латной перчатке мёртвой хваткой сомкнулась на его плече, интуиция подсказала, что сегодня игра в догонялки подошла к концу.

      ***

      Издав устрашающий рык, тварь рванулась вперёд. Скорость, с которой она двигалась, впечатлила даже бывалого воина, но намерения глупой твари слишком легко читались, и вскоре, проиграв в неравном бою с инерцией, она покатилась по полу, пролетев мимо своей цели. Тут же вскочив на ноги, человекоподобный монстр без промедления вновь бросился в атаку. Глаза и капилляры на лице горели привычным пурпурным светом, но молниеносная скорость давала понять – это вовсе не простой призванный.

      В этот раз Ортей решил не уклоняться и попробовал заблокировать атаку. Выставив меч перед собой, наёмник принял на него быструю, но слишком очевидную атаку сверху вниз. По ушам ударил громкий стук от столкнувшихся лезвий, а Ортей ошеломлённо отшатнулся назад, едва удержав рукоять меча в онемевшей от боли руке. Больше у него не возникло желания мериться с этим чудовищем силой.

      Наёмник узнал всё, что хотел, и пришла пора заканчивать бой. Очередная атака, бешеная и смертоносная, но столь же примитивная и предсказуемая, как и предыдущие, и призванный уже лежал на земле лицом вниз. Рука с оружием была вывернута за спину, а к горлу прислонилась сталь вражеского клинка.

      – Достаточно, – произнёс длинноволосый некромант и дал призванному мысленную команду расслабиться. – Что скажешь?

      – Против опытного бойца сила и скорость твоим куклам не поможет. – Ортей предусмотрительно отбросил вражеский меч в сторону, отошёл на безопасное расстояние и только после этого вернул собственный клинок в ножны. Ни к чему было испытывать чувство юмора Арганела. – Но вот для рядовых вояк они станут сущим кошмаром, можешь не сомневаться.

      – А нам больше и не надо, на войну мы пока что не собираемся, – усмехнулся некромант. – Пока что… Уже скоро они перестанут быть безмозглыми чудовищами.

      – И станут чудовищами разумными, – закончил его мысль наёмник. Некромнат кивнул, не снимая улыбки с лица.

      – Идёмте, пора навестить мою старую знакомую.

      Глава 2

      Полагаю,