Охота на полузверя. Марго Генер

до ершика.

      Когда тот подошел и взглядом спросил разрешения сесть, полузверь пару секунд оценивающе осматривал его, сдвинув брови.

      Но незнакомец ответил прямым взглядом, нос дернулся, будто тоже оценивает.

      Лотер нехотя проговорил:

      – Садись. Говори, чего надо. Только быстро и по делу.

      Пришлый быстро опустился напротив него на лавку и проговорил:

      – Я тебе не эльф. Я по-простому.

      – По-простому, это хорошо, – согласился ворг, поглядывая в сторону, где скрылся лесной эльф. – Всегда надо просто и понятно, а то от эльфийских вывертов зубы сводит и есть хочется. Знаешь какой я, когда голодный?

      Чужак ухмыльнулся, на загорелом лбу появилась морщина.

      – Знаю-знаю, сам таким был, – сказал он загадочно. – Но это в прошлом.

      – Высокопарно говоришь, – заметил Лотер, пытаясь разобрать запах подошедшего. – Точно в предках эльфов нет? А то рожа у тебя непонятная. Откуда такой взялся?

      Чужак облокотился на стол и проговорил:

      – Издалека. И пришел сюда с заданием и посланием.

      – О как, – проговорил ворг, исподлобья разглядывая покрытые шрамами плечи, словно в них долгое время врезались веревки. – И кто послал?

      Незнакомец покачал головой и произнес:

      – Тебе об этом рано знать.

      Лотер в очередной раз шумно втянул носом, глаза прищурились. Он поковырял языком в зубе, предусмотрительно выпустив левый клык, и сказал:

      – Рано, говоришь? Ну ладно, рано, так рано. Только не припомню тебя в моей стае. Кто таков?

      – А я не из твоей стаи, – с ухмылкой ответил чужак. – И очень рад этому.

      Кто-то открыл дверь, и в помещение ворвалась струя свежего воздуха, налетев на пришлого со спины. Ноздрей Лотера коснулся резкий мускусный аромат, какой витал у фермера в коровнике и на клочке шерсти.

      Губы расползлись в оскале, он зарычал, довольный что, наконец, ощутил его запах.

      Еще несколько секунд Лотер втягивал воздух, изучая и запоминая все грани аромата, по которым опытный ворг может узнать, где был, что ел, когда и даже с кем валялся на сеновале.

      Он нахмурился и откинулся на спинку стула. Зато пришлый улыбнулся во все зубы, показывая не в меру длинные клыки, которые на людях Хранитель воргов выставлять запретил.

      – Значит, ты дерзкий и своевольный, – заключил Лотер, взглянув прямо ему в глаза.

      Тот ухмыльнулся.

      – Немного. Когда того требует долг.

      – Но ты пришел в Цитадель, – сказал полузверь, не сводя с него взгляда. – А судя по твоему виду, ты одинокий ворг, стаи у тебя нет. В Цитадели есть правила, которые ты нарушил, и я могу честно оторвать тебе голову. Хотя, согласно закону, ко мне должен относиться с почтением. Ты на моей территории.

      Пришлый кивнул и сказал:

      – На твоей. Но все меняется.

      – Это ты, что ли, поменяешь? – спросил Лотер, вытягивая и второй клык.

      – Кто знает, – отозвался пришлый.

      Хранитель, забыв о наказе не превращаться без надобности на людях,