Жучок-значок. Сказка. Лаймен Фрэнк Баум

всех наши надежды непрочны! Как только Жучок-значок подбежал к двери магазина, увидел, что из него выходит дама, одетая в ту самую клетку, которая была ему так по душе!

      Сначала он не знал, что и сказать, потому как цвет лица юной леди вовсе не был восковым – отнюдь нет. А взглянув на витрину, он увидел восковую леди уже в простом чёрном костюме, сшитом на заказ, и тут же понял, что его настоящая любовь та, что одета в платье в яркую клетку, а не эта кукла за стеклом.

      – Прошу прощения! – крикнул он вслед юной леди, – Но Вы – моя судьба! Вот Вам семь долларов девяносто три цента и ещё семь центов леденцы.

      Но та лишь с вызовом взглянула на него и ушла прочь, чуть задрав носик.

      Он последовал за ней. Не в силах устоять о заворожившей его клетки, маяком манящими в неведомый путь.

      Молодая леди села в автомобиль, и тот резко свернул. На миг жучка чуть не парализовало потерей, но он тут же одумался и погнался за автомобилем, что было сил, а их было не мало – с ними, как и с прочим переборщили, когда создавали в лаборатории.

      Кто-то закричал: «Держи вора!! И тут же возник полисмен, готовый арестовать нашего героя. Но Жучок-значок всеми своими четырьмя руками оттолкнул офицера, и тот в изумлении от наглости откатился в сточной канаву, после чего мундир его на несколько дней покрылся позорными пятнами.

      Не упуская автомобиля из виду, Жучок-значок бросился вперед. Он напугал пару собак, оскорбил жирного джентльмена, переходящего дорогу, потом прыгнул на автомобиль, возникший перед ним, и, наконец, врезался в машину, резко остановившуюся, чтобы выпустить пассажира. Еле переводя дух от погони, жучок запрыгнул на заднее сиденье автомобиля, и лишь в окно узрел как предел его мечтаний вышагивает по лестнице домой. Несмотря на усталость, он тут же подлетел к ней с криком.

      Но, увы, крик Жучка-значка, выскочившего из автомобиля и умоляющего даму, донёсся лишь до полисмена:

      – Постой, моя милая в клеточку! Неужели ты ещё не догадалась, что мы созданы друг для друга?

      Но та хлопнула дверью прямо перед его носом, и жучок уселся на лестнице, вытирая лоб розовым носовым платком и обмахиваясь шляпой, пытался понять, как ему жить дальше.

      Вдруг из дома вышел рассерженный джентльмен. С револьвером в одной руке и кухонным ножом в другой.

      – Зачем Вы преследуете мою жену? – пригрозил он.

      – Так это Ваша жена? – кротко недоумевал Жучок-значок.

      – Конечно, – ответил тот.

      – А я не и знал, – кротко вздохнул жук, – Но могу дать за неё семь девяносто три. Такова её цена, правда же, сам на этикетке видел.

      Муж дамы зарычал от ярости и так и подскочил, чтобы наброситься на Жучка-значка с ножом и пистолетом. Но Жучок-значок тут же заторопился, не дожидаясь атаки на себя. И помчался с такой скоростью, что преследователь готов был отступить, тем более что и пистолет не был заряжен, и нож не очень остро заточен, как положено кухонным ножам.

      Однако