Солнце мертвых. Алексей Атеев

на кровать. Сердце бешено стучало. Мысли лихорадочно скакали. Страшно разболелась голова. Ужас переполнял все ее существо.

      Заглянула хозяйка. Поинтересовалась, где была постоялица. Та ответила, что заблудилась.

      – А где ты, милая, ночевала? – продолжала расспрашивать бабка.

      – Да в лесу, под деревом, – односложно ответила библиотекарша.

      – Вымокла небось? – не отставала старуха.

      – Устала я очень, отдохнуть хочу.

      – Ну ладно, отдыхай. – Старуха вышла.

      Валентина Сергеевна забылась в тяжелом сне.

      Вечером за столом библиотекарша пила чай, без аппетита жевала кусок пирога с капустой и молчала. Старуха с любопытством поглядывала на нее, вздыхала, кашляла, но тоже не произносила ни слова. Наконец старуха не выдержала.

      – А все же где тебя носило?

      – Я же сказала, заблудилась! – Валентина Сергеевна была не намерена вступать в разговор.

      – Заблудилась, – протянула бабка, – вон что… А может, ты на кладбище завернула? – Она испытующе глянула на библиотекаршу.

      – На какое кладбище? – встрепенулась та.

      – Да есть тут одно… – неопределенно промолвила старуха и снова в упор глянула на постоялицу. – Значит, на кладбище нечистый тебя занес! – утвердительно заключила она. – И что же ты там видела?

      Валентина Сергеевна молчала, глядя в окошко.

      – Не хочешь, значит, рассказывать! – рассердилась старуха. – Ну что ж, твое право. Только смотри, как бы хуже не было. Накликала беду на свою голову!

      «А может быть, и правда рассказать ей все? – подумала библиотекарша. – А что рассказывать, кто в это поверит? Нет, уж лучше все забыть и не вспоминать никогда. Завтра же уеду. Прямо с утра».

      Утром она расплатилась с хозяйкой, сухо распрощалась с ней и двинулась к проселку.

      – А грибы как же? – спросила бабка, кивнув на сушащиеся на солнце низки боровиков и подберезовиков.

      – Я их вам оставляю: на память, – усмехнулась Валентина Сергеевна.

      – Какая память… – молвила старуха. – Через день-другой снова увидимся.

      Валентина Сергеевна приостановилась и удивленно глянула на старуху.

      – Да-да, милая, вернешься ты вскоре, да не одна вернешься. Да вот не знаю, к добру, к худу ли? Не сказала ты мне правды, покаешься вскоре, – сказав так, старуха ушла в дом. Через пятнадцать минут Валентина Сергеевна тряслась в кабине молоковоза. Шофер попался неразговорчивый, да и у нее не было желания вступать в беседу.

      Она мучительно размышляла, что же все-таки произошло. За окнами машины мелькали леса, какие-то деревушки, а перед глазами библиотекарши стояло кладбище. Никогда, ни на минуту не допускала она и мысли о существовании сверхъестественных сил. Более того, всеми силами боролась с различными суевериями. И вот теперь. Неужели труды всей ее жизни были напрасны? Неужели темные силы существуют? Или все же то, что случилось, плод ее воображения? Ночные мистерии среди могил могли и привидеться. Но надпись на памятнике?