На главную битву в своей истории русские не пришли. Максим Кузнецов

ходу призвал его на святое дело – спасать Родину. Лоцман от участия в этой миссии твердо отказался. Тогда Мейрер приставил револьвер к его голове и предложил немедленно стать на выбор – либо патриотом, либо мертвецом. Получилось излишне картинно, но результат был достигнут – лоцман перекрестился еще раз и согласился «попробовать».

      В тот же день реквизированный пароход вышел на свою первую боевую операцию. Баржу с мукой лихо взяли на абордаж, благо охранявшие судно красные были пьяны и совершенно не понимали, что происходит. В Самару Георгий Мейрер возвращался триумфально – с трофеем на буксире.

      Мичман закончил Морской корпус меньше года назад и впервые командовал кораблем. В 1918 году ему было всего 22 года.

Красные. Секрет прямого действия

      Волжская военная флотилия красных начала формироваться примерно в то же время, что и белая. Для этого в июне 1918 года в Нижний Новгород прибыл комиссар большевиков Николай Маркин, матрос балтийского флота, личный помощник Льва Троцкого.

      О предстоящих боевых действиях, конечно, никто не подозревал, военный флот на Волге нужен был красным для охраны хлеба, который отбирали у местных крестьян продотряды. За Маркиным в Нижний прибыл эшелон с тремястами матросами Черноморского флота. Большевистский комиссар столкнулся с той же проблемой, что и белогвардейский мичман в Самаре – никто из капитанов и лоцманов Волги не хотел воевать. Однако Маркин, по воспоминаниям Троцкого, знал «секрет прямого действия», позволяющий решать любые проблемы. Секрет этот Троцкий в своих мемуарах не раскрыл, но догадаться о нем можно.

      12 июля Маркин устроил митинг на пароходе «Царицын», где был встречен неодобрительными выкриками речников. Капитан «Царицына» Тихонов заявил:

      – На Волге мы воевать не должны. Волга должна быть нейтральной рекой, и братоубийством мы не будем заниматься.

      Комиссар его внимательно выслушал, после чего приказал арестовать и расстрелять. Больше у красных с лояльностью речников проблем не возникало.

      За месяц в Нижнем восемь пароходов было переоборудовано в канонерские лодки. А в Симбирске комиссаром Львом Берлином, недавним студентом Казанского университета, был организован Симбирский отряд вооруженных судов из пяти пароходов:

      «Ольга», переименован в «Авангард Революции». Построен в 1899 г. Водоизмещение 445 т. Вооружение: одна 122-мм гаубица, одна 76-мм пушка обр. 1902 г., два пулемета;

      «Коновод». Построен в 1894 г. Вооружение: три 76-мм пушки обр. 1902 г., 6 пулеметов;

      «Лев». Построен в 1901 г. Вооружение: одна 76-мм пушка обр. 1902 г., одна 37-мм пушка Гочкиса;

      «Братство». Построен в 1896 г. Вооружение неизвестно.

      «Дело Советов». Экипаж 52 человека. Вооружение: одна 76-мм пушка обр. 1902 г., несколько пулеметов.

Белые. Битва за Симбирск

      Через несколько дней Волжская военная белая флотилия приняла участие в новой боевой операции – пароход Мейрера перебросил батальон чехов под Ставрополь.