Земля вызывает майора Тома. Дэвид М. Барнетт

какой-то номер – более длинный, чем те, с которых ей обычно звонят. Должно быть, это из-за границы. Ей нравится разговаривать с людьми из-за границы.

      – Слушаю, – произносит Глэдис в телефонную трубку громко и медленно, на случай если действительно звонят из-за границы.

      Раздается шипение, затем пауза, и наконец мужской голос произносит:

      – Э-э-э. Это последний номер, который у меня был… А это, собственно?.. Нет, я уже понял, что это не она… но это телефон Дженет? Она где-то там?

      – Кто говорит?

      – А вы кто? – спрашивает голос.

      Не сказать чтобы Глэдис очень нравился его тон.

      – Нет, сначала вы ответьте. Это же вы мне позвонили.

      – Слушайте, это телефон Дженет или нет?

      О-о-о! Он разговаривает таким голосом, что Билл наверняка назвал бы его мерзким занудой.

      – Дженет… – Глэдис копается в своей памяти. – Да, я знаю Дженет. А кто говорит, простите?

      Голос в трубке становится довольно взволнованным, но потом человек, как кажется, старается успокоиться.

      – Ну это я… Томас. Я могу с ней поговорить?

      – А я только что видела по телевизору человека по имени Томас. – Глэдис решает все же съесть еще одно овсяное печенье. – Он сейчас в космосе. И он разговаривал с маленькой девочкой.

      – Да! – восклицает человек. – Это я и есть! Томас Мейджор! Человек, летящий на Марс! Я муж Дженет. Она там?

      Глэдис хмурится.

      – Вы довели до слез маленькую девочку.

      – Нет, это не так. Просто ей не пришло в голову ничего лучше, как задать банальнейший вопрос… А потом связь прервалась, когда мы разговаривали… Но с кем я все-таки говорю? Вы не могли бы позвать к телефону Дженет?

      – А вы правда звоните из космоса? – Глэдис берет овсяное печенье и щурится на него. А что, если бы Луна была гигантским печеньем? Она откусывает кусочек. Вот теперь она убывает. Луна-печенье. Так ведь говорят, когда она становится меньше? Убывает.

      – Да, я правда звоню из космоса, – говорит человек. Томас.

      – И вы утверждаете, что вы муж Дженет? – Сейчас ей не помешала бы чашечка чая, чтобы запить печенье. – А не вешаете ли вы мне лапшу на уши?

      Наступает короткая пауза.

      – Что ж, если уж соблюдать предельную точность, если вы сотрудник полиции точности, которой Дженет поручила отвечать по своему телефону, то да, полагаю, вы правы – я на самом деле не ее муж. Полагаю, я ее бывший муж. То есть я хочу сказать, что это именно так – я ее бывший муж.

      – Я так и думала, что вы вешаете мне лапшу на уши! – торжествующе восклицает Глэдис. – Дженет была замужем за другим типом. Не могу вспомнить сейчас его имя.

      – Вы имеет в виду Неда? – спрашивает Томас через многие мили космического пространства. – Того человека, с которым она жила? О! Так значит… Постойте, вы сказали «была замужем» – получается, уже нет? Она вышла замуж и развелась? Кстати, кто вы все-таки? Ну в конце концов?

      – Она не развелась, а овдовела. Он умер. Кажется, у него была эмфизема.

      – Эмфизема. Черт